少年マンガ 絵の力で改革 鳥山明さんを悼む
日本の少年マンガの絵を改革したのは、鳥山明である。それまでの平面的で、ときに肉体構造や遠近法を無視したような少年マンガの絵は、鳥山の登場でがらりと変わった。登場人物やメカといった３次元の世界を２次元で再現し、紙の上で躍動させる鳥山の絵が読者の心をつかみ、時代を変えたのだ。
鳥山の出世作「Ｄｒ．スランプ」の連載が「週刊少年ジャンプ」で始まったのは１９８０年。これ以降、鳥山の絵は、若いマンガ家たちや、マンガ家のたまごたちのモデルになった。
鳥山がいなければいまのマンガブームは起きなかった、と言ってもいい。それは、人気マンガ「ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ」の作者尾田栄一郎や、「ＨＵＮＴＥＲ×ＨＵＮＴＥＲ」の作者冨樫義博といった現代の少年マンガのスターたちが異口同音に鳥山への憧れと、鳥山からの影響を語っていることからも分かるはずだ。
８４年に連載が始まった「ドラゴンボール」は、「週刊少年ジャンプ」が、マンガ雑誌の最高発行部数６５３万部（９４年）へと至る快進撃の立役者だった。単行本とアニメは世界中の子どもたちから迎え入れられ、日本のマンガ・アニメの魅力を広く認知させる原動力になった。
ゲームのキャラクターデザインにも加わり、ＲＰＧ「ドラゴンクエスト」シリーズを空前の大ヒットに導いた。子どもたちは初期のゲームの簡単なドット絵に、鳥山がパッケージに描いたキャラクターたちを脳内変換で重ねてゲームに熱中した。
マンガとアニメとゲームが日本のコンテンツ戦略の３本柱なら、その柱を支えながら大きくしたのが鳥山明だった。
その鳥山はもういない。もう少し長生きして「ドラゴンボール」を超える最新作を世に出してほしかった。
（中野晴行／マンガ研究家、敬称略）
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鳥山明さんは１日死去、６８歳。
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