【五輪と仮想スポーツ】仮想世界に手探りで接近　ｅスポーツに競技団体

　市場拡大が続くｅスポーツに、既存のスポーツ界が手探りながらも接近しつつある。大会を開く競技団体が出てきている他、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は検討プロジェクトを設置。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は五輪での採用を見据えており、身体運動を伴う「バーチャル（仮想）スポーツ」を巡る動向が活発化しそうだ。

ローイングのバーチャル大会で、エルゴメーターのタイムを競う参加者＝３日、埼玉県戸田市

　▽普及の契機に
　３日、埼玉県の戸田漕艇場の近隣にあるイベントホールで、ローイング（旧ボート競技）のバーチャル大会が開かれた。エルゴメーター（漕力測定器）をこぐ参加者は汗にまみれながら、運動量に応じて画面上を動くボートのタイムを競った。
　大会は日本ローイング協会が主催。遠隔地からのオンライン参加も含め、７～７１歳の延べ約６３０人が出場した。初心者やトップ選手、パラ競技の日本代表、他競技の部活動に打ち込む高校生ら、幅広い層が競い合った。手軽に親しめることから競技普及の契機としての期待は大きく、日本代表経験のある高野勇太（ＮＴＴ東日本）は「盛り上げる一つのきっかけになれば」と語る。
　トライアスロンも、ランとバイクのマシンで争う「ｅデュアスロン大会」を東京都の港区連合が開催した。自転車は、１００年後のニューヨークをイメージしたコースを走るなど、仮想大会ならではの環境も。関口秀之理事長は「けがのリスクが低く、真冬でもできる」と魅力を語った。
　▽慎重論も
　日本ｅスポーツ連合（ＪｅＳＵ）によれば、２０２２年の国内市場規模は前年比約３割増の約１２５億円で、２５年には２１８億円になると見込む。無数に存在し、進化する「ゲーム」の中でも、リアルのスポーツ界が注目するのが、ローイングや自転車のような体を動かす類型だ。
　日本スポーツ振興センター（ＪＳＣ）はローイングの国際競技連盟（ＩＦ）と医科学研究に関する連携協定を締結。３月にはＩＦ会長を日本に招いてシンポジウムを開くなど、関わり方を模索する動きが進む。
　一方で「ゲーム」に対する忌避感も根強く、ＪＯＣはこれまで、ＪｅＳＵの加盟申請を認めてこなかった。ＪＯＣで検討プロジェクトの座長代理を務める星香里常務理事は「まずは勉強。現状や課題を洗い出すところから始める」と慎重に進める考えを示した。