認定申請中に就職したコンゴのＩＴ技術者　若手のＮＰＯが仲介、専門職の在留資格を得る【あなたの隣に住む「難民」（６）】

　データベースを調べていて、政府関係者の不正の証拠を見つけた。口封じのためだろう、同僚が次々と逮捕される。「国外へ逃げるしかない」。当時２０代だったＩＴ技術者のジョゼフさん（仮名）は２０１９年、アフリカ中央部コンゴ（旧ザイール）から来日した。

外国人材と日本企業をつなぐ新規事業に携わるジョゼフさん＝２０２３年８月１６日、東京都江東区のシティコンピュータ

　難民認定を申請したが、支援団体から「日本では、なかなか認定されない」と告げられる。所持金を使い果たし、ホームレスとなって東京都内の公園で寝起きした。（共同通信編集委員＝原真）
　日本政府は難民申請者に対し、アジア福祉教育財団難民事業本部（ＲＨＱ）を通じて「保護費」を支給している。大人１日１６００円の生活費と、１人暮らしで月６万円までの家賃補助が柱だが、生活保護の水準より低い上、申請から支給開始まで数カ月かかる。
　ジョゼフさんは保護費をようやく受け取り始めたころ、ＮＰＯ法人「ＷＥＬｇｅｅ（ウェルジー）」に出会った。
　▽若手ＮＰＯが支援
　１６年設立のＷＥＬｇｅｅは、難民申請者が日本企業に就職できるよう伴走している。渡部カンコロンゴ清花（さやか）代表理事は「認定以外のゴールを設定した」と解説する。
　２２年の出入国在留管理庁の統計によれば、難民審査は異議手続きを含め平均で４年近くかかり、しかも９８％が不認定とされる。「同世代の若い申請者が、待つだけの日々を送っている」と渡部代表。
　学生時代から海外の国連機関などで途上国支援に関わってきた渡部代表は、「国家に守られない人」が難民認定されなくても、経験や能力を生かして日本で人生を再建できる道を探ってきた。
　ジョゼフさんはＷＥＬｇｅｅで日本の企業文化や日本語を学び、キャリアについて話し合いを重ね、さまざまな企業に応募した。しかし、新型コロナウイルス禍もあって、良い返事を得られない。「難民は貧しい国から来た、教育を受けていない人というイメージがあり、理解してもらうのが難しかった」。ジョゼフさんは振り返る。
　２２年、東京のＩＴ企業・シティコンピュータへの入社が決まった。川原雅友社長は「難民だから採用したわけではない」と言いながら、ジョゼフさんを高く評価する。「命がけで来ているから、仕事への思いが熱い。周りも、もっと頑張ろうという気になる」
　ジョゼフさんの在留資格は、難民申請のための短期の「特定活動」から、専門職向けの「技術・人文知識・国際業務」に変更が認められた。現在は新規事業のシステム構築などに携わる。
　「ＷＥＬｇｅｅのスタッフは日本の家族のよう。職場にも満足している」。ジョゼフさんは言う。「難民など、異なる背景を持つ人がいる多様な社会の方が、創造的になれるし、バランスも取れるはずだ」
　ＷＥＬｇｅｅの支援で就職が実現した難民申請者は２０人に達した。渡部代表は「難民人材を受け入れた職場は、コミュニケーションが増えて、活性化している。社会貢献だけでなく、企業価値の向上にもつながる」と強調する。