パリでおにぎり人気沸騰　「食の都」に専門店続々　日本米の輸出拡大期待も

　食の都フランス・パリで、おにぎり人気が沸騰し、専門店が続々オープンしている。歩きながら食べられる気軽さや健康志向、小麦を使わないグルテンフリー需要の高まりのほか、具材を選べばベジタリアンやどんな宗教の人でも食べられる“懐の深さ”も背景にありそうだ。日本政府は日本米輸出拡大に期待を寄せる。

自慢のおにぎりを見せる「ギリギリ」のサミュエル・トリフォさん＝２月、パリ（共同）

　パリ中心部の専門店「ギリギリ」。昼過ぎに訪れると、昆布や梅干しなどのおにぎりを次々と買い求める客の姿があった。１個３～４ユーロ（約４９０～６５０円）。日本から見ると割高だが、三つ買ってもパリのランチの相場より安い印象だ。
　「ヘルシーだし気軽に食べられる。バゲットのサンドイッチよりいいかも」。ツナマヨのおにぎりを買った出版社勤務の女性（２８）が魅力を熱く語った。
　経営するのはフランス人男性サミュエル・トリフォさん（３６）と妻の渡辺愛さん（３９）。２０１８年に別の場所でオープンし、今年に入って今の場所に移った。
　トリフォさんは「ここ数年で（少なくとも）５軒の専門店がパリにできた。すし、ラーメンのようにさらに人気が出てほしい」と期待する。
　ギリギリからわずか２００メートルの所にも別のおにぎり店がある。スーパーなどでもここ１、２年でよく目にするようになり、認知度は確実に高まっている。日本貿易振興機構（ジェトロ）も「日本米の輸出拡大につなげたい」と熱視線を向ける。
　パリ初の専門店は１５年にパリ日本文化会館内でうどん店「国虎屋」が始めた「おにぎりバー」だとされる。店主の野本将文さん（６５）は「当時は食べ方を知らない人も多かった」と話す。
　火付け役となったのは、日本の専門店「おむすび権米衛」。１７年１１月、欧州１号店を「味に敏感な人が多い」パリにオープン。今でも長蛇の行列ができる人気店だ。昨年２月には同じくパリに２号店も。現地法人代表の佐藤大輔さん（５１）は「われわれの売りはあくまで日本米の味だ」と自負する。日本から玄米を取り寄せ、店内で精米して調理。日本米がおいしい状態で食べられる。
　おにぎりはグルテンフリーのほか、具材を選べばベジタリアンやビーガン（完全菜食主義者）、イスラム教などあらゆる宗教の人も食べられる「今の時代の流れに乗った食べ物」だと佐藤さん。
　今後の目標はパリ市内で店舗を増やすことに加え、欧州の他の都市への展開も考えている。「まだ全然これから。天井は見えていない」。挑戦はさらに続く。（パリ共同＝田中寛）