スイートピー新品種続々　全国首位の宮崎県開発　珍しい色、作業短縮も

　スイートピーの出荷量全国首位の宮崎県が、農家の生産を後押しする独自品種の開発に力を入れている。今シーズンは独特な色合いや作業時間の短縮といった特色を持つ５品種がデビュー。近年は海外でも需要が高まっており、関係者は「栽培の省力化や生産の安定化が進み、日本一の産地のさらなる発展につながる」と期待する。

宮崎県総合農業試験場が開発したスイートピー５品種。左から「恋かすみ」「藤かすみ」「詩かすみ」「さくやひめ」「ムジカ式部」＝１月、宮崎県庁

　「珍しくて育てやすい。こういう品種を待っていた」。日南市の木村俊さん（５０）は１月下旬の出荷最盛期、白地にはけで描いたようなピンク色の模様が特徴の新品種「恋かすみ」を前に笑顔を浮かべた。色違いの「かすみ」シリーズ全３種を生産し、評判は上々だ。
　スイートピーは色が豊富で、冠婚葬祭や家庭用など用途が幅広い花として知られる。宮崎県は日照時間が長く、生産が盛んだ。県総合農業試験場が１９８９年以来、開発したのは計２８品種に上る。担当者は「匹敵する都道府県は他にない」と胸を張る。
　木村さんは、紫色で華やかな「ムジカ式部」も栽培。花に絡みつく巻きひげが葉の先端に生えないため、取る手間が不要で作業時間を削減できる。県はこのほか、曇りや雨が続いてもつぼみが落下しにくい「さくやひめ」も開発した。県内全域で今期初出荷の５品種は計１４８万本の生産を見込んでいる。
　宮崎県によると、２０２１年産のスイートピー出荷は約２９００万本で、産出額は約８億４千万円。全国シェアの半数を占め、２位の岡山県、３位の大分県を大きく引き離す。
　輸出も増えており、２２年度は５年前に比べ１・８倍の１３２万本を送った。日本産は他国産に比べ高品質といい、米国のほか、韓国などアジアでも引き合いがある。
　卸売会社の大田花き（東京都）でスイートピーを担当する酒井宏基さん（３８）は「宮崎県産はオリジナル品種があり、色のバリエーションで優位に立っている。新色が出ると新たな需要も生まれる」と指摘。人気を集めるかどうかは販売してみないと分からないものの「チャレンジしていく姿勢が大切だ」と話す。
　宮崎県は県内の生産者にのみ開発品種を販売している。総合農業試験場の田村瑞紗主任技師は「新品種をどんどん活用して収入の安定につなげてほしい」と語る。今後も市場や生産者の需要を聞き取り、新品種を手がける計画だ。