成人の９割以上にリスク　帯状疱疹、早期治療を　３人に１人が発症

　成人の９割以上に発症のリスクがあり、８０歳までに３人に１人が発症すると言われる帯状疱疹（ほうしん）。５０歳以上の発症率が高く、予防のためのワクチン接種費用を公費で一部助成する動きも各地の自治体で広がっている。主な症状や治療のポイント、ワクチン接種費用の助成について皮膚科医や自治体の担当者に聞いた。

　よしき銀座クリニック（東京都中央区）の吉木伸子院長（美容皮膚科・一般皮膚科）は「原因は体内の神経節に潜む水痘（水ぼうそう）ウイルス。加齢やストレスで免疫が低下すると、胸や腹、背中などの左右いずれかに発疹が帯状に現れるのが特徴です」と説明する。
　発疹は痛みやかゆみを伴い、早期の治療が大切だ。吉木院長は「発症から７２時間以内に、ウイルスの増殖を抑制する抗ウイルス薬を服用するのが最も効果的です」と強調する。皮膚の症状は２～４週で回復するが、５０歳以上の約２割は、３カ月以上痛みが続く帯状疱疹後神経痛（ＰＨＮ）になる可能性があるという。
　高齢者ほどＰＨＮになりやすく、まれに視力や聴力の低下、顔面神経まひなどの後遺症で生活の質（ＱＯＬ）が低下してしまうことも。「決して人ごとと考えず、発症や重症化予防のためにワクチンを接種しておくことをお勧めします」
　厚生労働省などによると、国内では２種類の帯状疱疹ワクチンがあり、それぞれ接種回数や費用が異なる。一つは１回の接種で済む生ワクチン。費用は７千～１万円で、予防効果は５０～６０％、持続効果は５年程度。もう一つは２回接種が必要な不活化ワクチン。費用は２回で計４万～６万円。予防効果は９０％以上、持続効果は９年以上とされる。
　発熱や接種部の痛み、倦怠（けんたい）感などの副反応は、生ワクチンよりも不活化ワクチンの方が強く出る傾向があるという。
　東京都中野区では昨年３月、５０歳以上の区民を対象に、生ワクチン１回につき４千円、不活化ワクチン１回につき１万円（２回で計２万円）の助成を始めた。中野区保健所の鹿島剛保健予防課長は「接種者は着実に増えています。今年３月末までの約１年で対象者の約８％が接種を受ける見込み。ＱＯＬ維持のため、今後も呼びかけていきたい」と話す。
　吉木院長は「５０歳以上の方は、地元の自治体で助成が受けられるかを確かめた上で、費用や副反応も考慮に入れて、いずれかのワクチンを選んで接種してほしい」としている。