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捉えた超新星！新天体発見「３冠」達成　新星、彗星に続き自身初　掛川のアマ天文家西村さん

掛川支局　高林和徳

　数々の新天体を発見し、コメットハンターとして知られるアマチュア天文家西村栄男さん（７４）＝掛川市宮脇１丁目＝が１９日までに、おとめ座領域の銀河に超新星を発見し、国際天文学連合（ＩＡＵ）に発見者として認められた。２月と４月の新星、８月の彗星（すいせい）に続く発見で、西村さんにとって超新星は初めて。「１億３千万年前の爆発から宇宙を旅してきた光。巡り合わせたいとしさがある」と発見を喜んだ。

新発見の超新星（丸で囲まれた部分、西村栄男さん提供）

新発見の超新星（丸で囲まれた部分）。右は同じ領域を撮影した過去の画像（西村栄男さん提供）

超新星を初めて発見した西村栄男さん＝１９日午後、掛川市宮脇１丁目

新発見の超新星（丸で囲まれた部分、西村栄男さん提供）

新発見の超新星（丸で囲まれた部分）。右は同じ領域を撮影した過去の画像（西村栄男さん提供）

超新星を初めて発見した西村栄男さん＝１９日午後、掛川市宮脇１丁目

　超新星は、星が寿命の最終段階に爆発して明るさが急激に増す現象。西村さんの超新星は「ＳＮ２０２３ｚｖｑ」で、８日午前５時２分に同市五明の茶畑で撮影に成功した。明るさは１３・３等級。帰宅後に過去の画像と照合して確認した。天文家仲間の計算で、超新星までの距離は１・３億光年とみられるという。
　１６歳で天体観測を始めた西村さんはこれまで、新星３１個、彗星３個を発見している。今回の超新星で、新天体発見の３冠を達成した。撮影機材は口径６７ミリ、焦点距離２００ミリのレンズを取り付けたデジタル一眼レフカメラ２台。彗星を狙っている中での発見で「超新星は本来、大きな望遠鏡などの設備がないと見つけられない。思いも寄らない発見だった」と話した。
　西村さんは今後も彗星探索に注力する考え。西村さんのもとには、８月に発見した彗星「西村彗星」を撮影した画像が世界中の天文家から届いている。
　（掛川支局・高林和徳）

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