ＲＳＶワクチン実用化間近　感染増、手洗いなど基本対策を

　発熱やせきなどいわゆる風邪の症状が出て肺炎になることもあるＲＳウイルス（ＲＳＶ）感染者が増加傾向だ。インフルエンザなど新型コロナウイルス以外の感染者も多く、専門家は手洗いなどの基本対策を求めている。そんな中、欧米企業は高齢世代や妊婦向けに、ＲＳＶワクチンの製造販売を相次いで厚生労働省に承認申請。早期実用化への期待が高まっている。

　ＲＳウイルスは接触や飛沫などにより、ほとんどの人が幼いうちに一度は感染する。通常は発症から１週間ぐらいで良くなるが、乳幼児や免疫の働きが弱い高齢者では肺炎を引き起こし重症化することもある。
　新型コロナウイルスの影響が出始めた２０２０年は感染報告数が少なかったが、２１年の春から夏に例年を上回る流行が起きた。国立感染症研究所の集計では、今年も増える兆しが出ている。５月２８日までの１週間の報告数は１医療機関当たり１・９５人で２１年の水準に近づいている。
　英製薬大手グラクソ・スミスクラインは６０歳以上が対象のワクチンを開発し、５月に世界に先駆けて米国で承認された。日本でも昨年１０月に承認申請した。米ファイザーも今年２月に妊婦用、５月に６０歳以上向けを日本で申請している。
　妊婦用は胎児に抗体が渡ることで、出産後の赤ちゃんの症状を防ぐと考えられている。
　感染症に詳しい新潟大の斎藤昭彦教授（小児感染症学）はワクチンについて「有効な予防法が出てきた」と期待する一方、普及には時間がかかり対象者も限られると指摘。「流行する時期は例年よりも早まっており、まずは手洗いなどの基本的な感染対策をしてほしい」と話している。