季節外れのインフル感染相次ぐ 学級閉鎖や休校「冬に大流行も」
季節性インフルエンザの流行が今年は５月になっても続いている。学校で集団感染が相次ぎ、学級閉鎖や休校となった例も。新型コロナウイルスの感染対策で２０２０年末以降インフルエンザがはやらなかったため、多くの人の免疫が低下したことが原因とみられる。専門家は「今年の冬には大流行する恐れがある」と警戒を呼びかける。
「こんなに感染者が出たのは初めてだ」。大分市の私立高校の担当者は驚きを隠さない。５月１１～２２日にかけ、全校生徒の約４分の１と教職員の計約５００人がインフルエンザに感染した。体育祭の直後だった。
宮崎市の高校でも５月、体育祭の前後で約５００人が感染したほか、東京都調布市の小学校でも約１００人が感染した。
国立感染症研究所の集計では、全国の定点医療機関で１週間に報告されるインフルエンザの患者数は、昨年１２月に流行開始の目安となる１定点当たり１人を３年ぶりに超えた。２月前半に１２・９１人でピークを迎えた後も下がりきらず、５月８～１４日は１・３６人と流行入りしたままだ。コロナ前の１９年は同時期０・７４人だった。
慶応大の菅谷憲夫客員教授（感染症学）によると、新型コロナ流行後、マスクの装着や会食の減少でインフルエンザの感染者が激減した。今年の長引く流行は、集団免疫の低下と新型コロナの５類移行に伴う対策緩和が原因といい「夏でも海外からウイルスが持ち込まれれば、集団感染が起きる可能性がある」と指摘。特に冬は要注意だとして「高齢者や幼児、持病のある人は重症化する恐れがある。ワクチンを打って備えて」と訴えた。
インフルエンザ インフルエンザウイルスが原因の感染症。Ａ型、Ｂ型などの種類があり、さらに「Ｈ５Ｎ１型」といった細かい亜型がある。主にせきやくしゃみなどを通じてうつり、３８度以上の高熱や頭痛、全身の倦怠感、関節痛などの症状が突然現れるのが特徴。多くは１週間程度で自然に治るが、抵抗力が弱い乳幼児や高齢者は、脳症や肺炎を起こすなどして死亡することもある。冬に流行し、国内で毎年１千万人以上がかかるとされるが、新型コロナウイルスの感染対策が進んだ２０２０～２１年と２１～２２年は極端に感染者数が少なかった。
