日本女子５大会連続「銀」 中国に惜敗 卓球世界選手権団体戦決勝
【釜山共同】卓球の世界選手権団体戦第９日は２４日、韓国の釜山で行われ、女子決勝で日本は中国に２－３で惜敗し、５大会連続の銀メダルとなった。５３年ぶりの世界一を逃した。中国は６大会連続２３度目の優勝。
第１試合で張本美和（木下グループ）が世界ランキング１位の孫穎莎に敗れた。続く早田ひな（日本生命）が２０２１年の東京五輪シングルス覇者の陳夢に、平野美宇（木下グループ、沼津市出身）が世界ランク２位の王芸迪に勝利したが、第４試合の早田と第５試合の張本美が敗れた。
最終日２５日は男子決勝が行われ、中国がフランスを３－０で退けて１１連覇を果たした。次回の世界選手権団体戦は２６年にロンドンで開催される。
【女子】
▽決勝
中国 ３―２ 日本
○ 孫穎莎 ３（１１―５ １１―８ １１―４）０ 張本美（木下グループ）
陳夢 １（１１―６ ８―１１ ９―１１ １２―１４）３ 早田（日本生命） ○
王芸迪 ０（８―１１ １１―１３ １０―１２）３ 平野（木下グループ） ○
○ 孫穎莎 ３（１１―２ １１―７ １１―６）０ 早田
○ 陳夢 ３（４―１１ １１―７ １１―８ １１―７）１ 張本美
（共同）
王者と激闘「自信に」 パリ五輪へ弾み
日本女子は５３年ぶりの世界一まで、あと一歩だった。王者中国に挑んだ直近５大会の決勝で２勝したのは初。第５試合までもつれた約４時間に迫る激闘に「ここまで競った試合ができたのは、自分たちの成長」とエース早田。開幕まで約５カ月のパリ五輪に弾みをつけ、表彰台で晴れやかに銀メダルを受け取った。
早田は過去７戦全敗だった陳夢に土をつけた。１ゲーム目を落とし「今までと同じように卓球をしても全くノーチャンス」。戦術を切り替え、多彩なサーブや異質な回転をかけた球で相手を惑わした。主導権を奪い、高速ラリーへの反応も抜群。３ゲーム連取で見事に逆転した。
平野は昨年僅差で競り勝った王芸迪にストレート勝ち。互いが得意とするバックハンドのラリー戦で上回って押し切った価値は大きく「中国選手が一番気合を入れてくる舞台で勝てて、自信になった」と胸を張った。
中国の壁は厚く、早田は第４試合で孫穎莎に完敗。１５歳の張本美は第５試合で陳夢とのラリー戦で五分に渡り合いながら、相手サーブに苦しんで逆転負けした。ただ、中国選手が試合後に珍しく涙を流すほど、追い込んだのも確かだった。
早田は「対策が厳しくなる。それを上回れるよう、より厳しい練習をしないといけない」と覚悟する。パリの舞台で、今度こそ牙城を崩せるか。
（共同）
伊藤、助言でメダルに貢献
女子の伊藤（磐田市出身）は今大会２試合の出場にとどまったが、渡辺監督が要望した通り、積極的にベンチで選手に助言を送った。銀メダル獲得に貢献し「私がアドバイスをして、選手が工夫をして試合に勝つと、すごくうれしくて。勉強になったし、楽しい試合を最後まで見せてもらった」と充実感をにじませた。
３月の世界ツアーから、世界ランキング１位という新たな目標に本格的に挑む。「楽しみが大きい。強い選手とたくさんやりたいし、いろいろと試したい」と前向きだった。
（共同）
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