⚽ジュビロ磐田ユース監督 黄金期支えた西紀寛氏、奮闘 プレミア復帰が至上命令
磐田ユースの監督にＪ１磐田ＯＢで元日本代表の西紀寛氏（４３）が就任し、自身初めてという高校生の指導に奮闘している。古巣の磐田への復帰は普及スタッフを務めた２０１７年以来７年ぶり。プリンスリーグ東海に降格したチームを１年で最高峰プレミアリーグに戻すのが至上命令。「責任を持って取り組む。トップチームにつながる人材を育成したい」と意気込む。
市船橋高（千葉）出身の西氏は１９９９年に磐田に加入。中盤の選手として磐田に１３年間在籍しＪ１通算で２５５試合３６得点をマーク。磐田の黄金期を支えた一人だ。
２０１６年の現役引退後は磐田のスタッフを務めた後、社会人クラブ監督や小中学生の指導者を務めていた。磐田ユースへの監督就任は藤田俊哉スポーツダイレクターから直接要請があったといい、「戻りたかったのでチャンスをもらった思い」と快諾した。
親子ほど年の離れた現代の高校生とどう意思疎通を図るのか。主将のＤＦ渥美慶大は「練習前に学校での出来事などいろんな話をする」と語る。監督との関係性を「友人感覚」と表現する選手もいて距離感は近い。
ただ、ピッチ上ではメリハリを付ける。実戦形式の入り方が悪ければ雷を落とし、やり直しを命じる厳しさも。「プロになっても変わらない」と試合の最初と最後の重要さを強調する。
選手に伝えたいのはゴールへの意識だ。「パスをつなぐのは上手だが、意識しないとゴールは奪えない」。昨季は技術的に上回りながらも肉弾戦を仕掛ける高体連チームに手を焼いた苦い経験を繰り返すつもりはない。
磐田ユースは昨季２２試合でリーグワースト３位の４８失点を喫して降格。指揮官は「いい守備から攻撃につなげる。１対１で勝負する対人のところも上げていく」と４月６日の開幕戦を見据える。
（名倉正和）
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