ヤマハ発 エンジンカバーにＣＮＦ 水上バイクなど北米で発売
ヤマハ発動機は２５日、植物由来の次世代素材「セルロースナノファイバー（ＣＮＦ）」の強化樹脂を使ったエンジンカバーを、水上オートバイとスポーツボートの２０２４年モデルに採用し、北米で販売を開始したと発表した。同社によると、ＣＮＦ強化樹脂で輸送機器部品を量産化するのは世界初という。
木質資源を活用したＣＮＦを、ポリプロピレンなどの樹脂に混ぜるなどして製造した新素材。二酸化炭素（ＣＯ２）削減、環境負荷低減に向けた取り組みの一環で、県を通じて協業を始めた日本製紙から強化樹脂の供給を受け、エンジンカバーの開発を進めてきた。
カバーは、水上オートバイ３シリーズ計５機種、スポーツボート５シリーズ計１７機種に導入した新型の高出力自然吸気（ＨＯ）エンジンに採用した。海水と熱による過酷な使用環境に対応するため、既存材料と同等以上の強度を確保しながら、２５％以上の軽量化を実現した。ＣＮＦ強化樹脂は既存材料よりも高価だが、カバーのデザインを刷新し、樹脂使用量を減らすことでコストを抑えた。
比較的容易にリサイクルできるため、素材として繰り返し使用することで、プラスチック使用量と温暖化ガス排出量の削減につなげる。採用モデルの日本、欧州市場投入も予定する。ヤマハ発は、二輪車を含めた幅広い製品群にＣＮＦ活用を拡大することも検討している。
（磐田支局・八木敬介）
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