宇宙飛行サービス、６月から 米ヴァージン、試験終え
【ワシントン共同】米宇宙企業ヴァージンギャラクティックは２５日、開発中の飛行機型宇宙船にスタッフら６人が乗り、高度約８７キロの宇宙に達する１時間余りの試験飛行を実施した。今回の記録を精査した上で、６月後半に商業サービスを始める考え。昨年までに約８００人が予約。値段は最近の募集では１人４５万ドル（約６３００万円）となっている。
宇宙は一般的には高度１００キロ以上だが、８０キロ以上との考え方もある。宇宙船は２５日午前、西部ニューメキシコ州の宇宙港から母船の飛行機に抱えられる形で出発し、高度約１３・５キロで分離し上昇。下降中に搭乗者は数分間の無重力状態を体験し、出発地に戻った。
２０２１年７月にも、創業者の著名実業家リチャード・ブランソン氏らを乗せ試験飛行を実施した。地球を周回せず、上空まで行って降下してくる同社の方式はサブオービタル飛行と呼ばれ、行程は短いが窓から地球の眺めを楽しめる。アマゾン・コム創業者のジェフ・ベゾス氏が設立したブルーオリジンも同様のサービスを実施している。
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