玄米おにぎり開発　小山の農家と元営業マン手結ぶ　冷凍でももっちり　道の駅で販売

御殿場支局　塩谷将広

　小山町の「道の駅ふじおやま」で、町内産の米を使った冷凍玄米おにぎり「玄米ｄｅむすび」が販売されている。農業振興に情熱を燃やす都内の元営業マンと、町の農業の未来を案ずる米農家のタッグで生み出した。町内産の米と裏作で栽培される名産の水かけ菜の食文化を守り、地域活性化にもつなげたいと願う。

　商品化したのは、昨年８月まで素材メーカーの営業職だった亀山剛太郎さん（４９）。農業の奥深さに魅了され、一念発起して退職。農と食の事業を展開する「３１８１Ｆａｒｍ（さいわいファーム）」を立ち上げた。２０２１年９月に訪れた同町の田園風景に一目ぼれ。町が運営する市民農園を４区画借りて畑と向き合いながら、町の活性化に貢献したいとの思いを募らせてきた。
　おにぎりに使う米「ひとめぼれ」を生産するのは同町の米農家湯山直文さん（７５）。裏作で育てた水かけ菜を収穫後に緑肥として土へすき込み、富士山の湧水で栽培する米はもっちりとした食感や甘みが特徴。町内では同様の方法で栽培が簡単なもち米を生産する農家が大半という。近年の肥料高騰や食品衛生法改正に伴う水かけ菜の生産危機などを受け、「自分の栽培方法をＰＲすることが他の農家を助け、水かけ菜の食文化継承にもつながるのでは」と考えていたという。
　２人は２２年１１月に出会い、意気投合。「機械成型できない」「解凍すると崩れる」とされてきたこれまでの玄米の概念を亀山さん率いる３１８１Ｆａｒｍが独自の熟成技術で解決。玄米本来の魅力を引き出す製法で、柔らかさや香ばしさを生み、白米に近い食感と甘みを実現した。高い酵素力価による整腸作用がある「みどり麹（こうじ）」やミネラル豊富な岩塩を使い、食品添加物を用いない安全性にもこだわった商品に仕上げた。町は９月５日に、ふるさと納税返礼品に加えた。
　亀山さんは「今後は小山町から都内、世界へと発信を広げ、町の農業や活性化に良い影響をもたらすことができれば」と意気込む。
　「玄米ｄｅむすび」は１袋８個入りで、税込み６４８円。
　（御殿場支局・塩谷将広）