日本、イングランドに力負け　ラグビーＷ杯　元代表・小野沢氏「高次元の戦い」

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会第７日は１７日、フランスのニースなどで１次リーグが行われ、Ｄ組の日本は強豪イングランドに１２－３４で敗れた。１勝１敗で、勝ち点は５のまま。イングランドは２連勝で同９とした。対戦成績は日本の１１戦全敗。

ラグビーＷ杯フランス大会の１次リーグでイングランドに敗れ、肩を落とす日本の（右から）リーチ、松田、ライリー、長田、姫野ら＝ニース（共同）

　前半はＳＯ松田（埼玉）の３ＰＧで９－１３と粘り、後半は一時１点差に迫ったが、その後に３トライを奪われて突き放された。チリに勝った初戦をけがで欠場したナンバー８の姫野主将（トヨタ）はフル出場した。
　２大会連続の１次リーグ突破を目指す日本は２８日（日本時間２９日）にサモア、１０月８日にアルゼンチンと戦う。
　Ｂ組で前回覇者の南アフリカが計１２トライでルーマニアに７６－０で大勝し、２連勝で勝ち点９とした。ルーマニアは２連敗。Ｃ組でフィジーがオーストラリアを２２－１５で破った。ともに１勝１敗で勝ち点６となった。

元日本代表（８１キャップ）小野沢宏時氏　準備したプレーで圧、高次元の戦い
　「クリーンな戦いで、互いに準備したプレーを出した圧の掛け合い。高次元の試合だった」。島田市出身で日本代表８１キャップを誇る名ウイング小野沢宏時氏はイングランド戦を分析し、敗れたが一定の評価を与えた。
　まず会場の雰囲気を変えたのは、リーグワン１部静岡の指導にも復帰する長谷川慎アシスタントコーチ直伝のセットプレー。ファーストスクラムで互角に渡り合い相手に混乱を与えた。前半１９分には敵陣で相手のＳＯフォードのキックをＳＯ松田がチャージしチャンスメーク。ここでも「直前のスクラムで重圧を与えた」ことが経験豊富なフォードを焦らせる要因になったという。
　だが、イングランドの強さは失点直後に表れる。精度の高いキックオフアタックから、キックリターンをフォードがノーバウンド捕球。すかさずゴール前５メートルへキックで落とし、トライにつながれた。「バウンドさせると次の展開が遅くなるが、捕られた瞬間にピンチになった」。細かいプレーがスコアに響く、緊迫の連続だった。
　試合開始早々のＦＢマシレワの負傷交代も痛かった。急きょ出場したレメキは高いパフォーマンスで躍動したが、ゲームプランは狂いが生じ後半の勝負どころで「疲れていない状態だったらどうなっていたか。たらればだが見てみたかった」。少しの差がスコアに表れた一戦だった。だが、イングランドと渡り合った日本のハイレベルな戦いは次につながると期待を込めた。

　おのざわ・ひろとき　聖光中・高出身。中大を経てトップリーグのサントリー、キヤノンで活躍。「うなぎステップ」を武器に日本代表では代表戦５５トライを記録した。