勝利優先でＰＧ選択　姫野主将らの判断を尊重

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会の日本は２８日の１次リーグ第３戦で、サモアを２８―２２で退けた。ナンバー８姫野主将（トヨタ）ら選手はボーナス勝ち点を得る４トライ目を狙わず、勝利優先で後半にＰＧを２度選択。最後はＰＧ２本分の６点差で逃げ切った。ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「選手の見立てはスタンドのコーチ陣の考えより大事」と判断を尊重した。

１次リーグのサモア戦でチームメートを鼓舞する姫野＝９月２８日、トゥールーズ（ゲッティ＝共同）

　後半７分に相手が一発退場で一人少なくなり、２分後に３トライ目を奪って２２―８とリードした。最初の決断は快勝ムードが漂った１６分。ＳＯ松田（埼玉）のＰＧで３点を加え、２トライ２ゴールの「１４点」でも追い付かない安全圏に入った。
　難しかったのは２５―１５で迎えた後半３５分の場面。ＰＧを決めても「１４点」を超えない。ただ、１３点差だとサモアは逆転するには一本もゴールキックを外せず、トライする場所も影響してくる。姫野は「（相手の）選択が狭まる。あの時間帯で３点を積み重ねる意味は大きかった」と説明した。
　格下チリとの初戦は敵陣で試合を進める戦術を徹底してＰＧを選ばず、結果的に６トライでボーナス点を獲得。残り２試合を勝てば無条件で突破が決まる状況で迎えた今回は勝利にこだわった。
　ラグビーで主将の役割は大きい。２０１５年大会の南アフリカ戦は終盤にトライを狙ってスクラムを選択し、金星が生まれた。当時主将のリーチ（ＢＬ東京）の決断は称賛されたが、結果には大きな責任が伴う。ジョセフＨＣは記者会見で「試合の重圧下の判断は難しい。ここに座って論じることは簡単なこと」と訴えた。（共同＝小海雅史）