短期の海洋酸性化頻発　日本沿岸、有機物分解　貝類への影響懸念

　海水中の二酸化炭素（ＣＯ２）濃度が上昇して酸性度が強まる海洋酸性化について、国立研究開発法人水産研究・教育機構などのチームが「日本の沿岸では１０日程度の短期間の酸性化が頻繁に発生している」と発表した。地球規模で進行する酸性化と、陸地由来の有機物の分解で起こる局所的な酸性化が複合しているという。チームは「酸性化の程度は貝類の幼生に異常が現れるレベル」と警鐘を鳴らしている。

岡山県備前市日生町の海で研究チームが採取したマガキの幼生（ＮＰＯ法人里海づくり研究会議提供）

エゾアワビの正常な幼生（左）と、酸性の海水で飼育して殻に異常が起きた幼生（水産研究・教育機構提供）

研究チームが海洋酸性化の調査をした岡山県備前市日生町のマガキ養殖場＝２０２０年８月（日生町漁協提供）

　現在の海水は弱アルカリ性で、酸性度の指標となる水素イオン指数（ｐＨ、７は中性、７未満は酸性）は海面で約８・１を示す。ＣＯ２が溶け込むと海水は酸性側に近づいてｐＨが低下する。この現象が海洋酸性化だ。酸性化が進むと、貝類やサンゴのような炭酸カルシウムで殻や骨格を形成する生物の成長が妨げられ、生態系に悪影響を与える可能性がある。
　日本近海で酸性化がじわじわ進行していることは既に観測されていた。気象庁によると、１０年でｐＨが約０・０２ずつ低下しており、世界平均と同じペースだという。
　チームは、より短期的な変動を把握するため２０２０～２１年、カキ養殖が盛んな宮城県南三陸町や広島県廿日市市などの沿岸５カ所を調査した。
　海水のｐＨを継続的に測定した結果、５カ所の年平均値は８～８・１だが、１０日程度の短期間、ｐＨが平均値を大きく外れて低下する現象が年に数回～十数回発生していた。 …◆… 　瀬戸内海に面し、マガキの養殖が盛んな岡山県備前市日生町。養殖いかだに取り付けた測定装置は２１年９月６日、調査期間中で最も低いｐＨ７・３を記録した。海水温や塩分濃度を踏まえると、マガキの幼生が殻を作るのが困難な水質が１２日間続いた。
　廿日市市では、同年８月１５日にｐＨ７・３６を観測。殻を作りにくい水質は１１日間続いた。同じ日に南三陸町ではｐＨ７・７３となり、同様の水質が３日間続いた。
　ただ、チームが備前市日生町でマガキの幼生約千個を調べたところ、異常な個体は見つからなかった。水研機構の小埜恒夫主幹研究員は「マガキの幼生が酸性化した海水をうまく避けているのかどうかは分からないが、（ｐＨの数値は）黄色信号だ」と話す。 …◆… 　短期間の酸性化の原因を探るためｐＨが低下した時期を調べると、台風の通過などと重なっており、降雨が関係していることが分かった。
　陸地にある工場の排水や農地の泥などに含まれる有機物が雨水とともに海に流れ込むと、海のバクテリア（細菌）の活動が活発化して有機物を分解する。その際、多量のＣＯ２が発生することで、酸性化が引き起こされたという。陸地から流出する有機物の量が少ない沿岸では、ｐＨの低下幅が小さかった。
　小埜さんは「地球規模の海洋酸性化にはＣＯ２の排出量を減らすしか手だてがないが、目の前で起きている沿岸の酸性化には対策が打てる」と強調する。河口域に藻場や干潟を造成して河川から流れてくる有機物をダムのように捕集できれば、沿岸での強い酸性化を抑制できると考えている。
　継続的な監視必要　地球規模の海洋酸性化は、人間が産業革命（１８～１９世紀）以降に大気中に排出した二酸化炭素（ＣＯ２）を吸収することで進んでいる。海水の水素イオン指数（ｐＨ）は現状８・１程度だが、気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）によると、今世紀末には現在より０・３低下する可能性がある。酸性化が進行すると、海洋のＣＯ２を吸収する能力が落ちて地球温暖化に拍車をかけたり、海の生態系に悪影響が出て漁業や観光業に打撃を与えたりする恐れがある。海洋の継続的な監視が求められている。