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湯飲み片手に　茶の飲み比べ　牧之原、新茶期の活発な取引祈願も

　茶の飲み比べを楽しむイベント「まきのはら協奏曲」が１７日、牧之原市の相良総合センター「い～ら」で開かれた。新茶シーズンの到来を控える中、一足先にハウス新茶が振る舞われたほか、茶業関係者が自慢の商品を来場者にＰＲした。

　市内の茶業関係者らが設けたブースには緑茶や和紅茶、ほうじ茶に加え、お茶を扱った菓子などが並んだ。来場者は入場時に配られた湯飲みを手にブースを回り、生産者から茶の特徴や飲み方を聞きながら飲み比べ、お茶の魅力を再確認した。保存会による手もみの実演や闘茶会など多彩なイベントも行われ、多くの来場者でにぎわった。
　イベントに先立ち行われた新茶祈願祭には市内の茶商やＪＡ職員らが出席した。同市茶業振興協議会会長の杉本基久雄市長が前日に摘採したばかりの茶葉を神前に供え、農作業の安全や活発な取引を願った。杉本市長は「海外での消費が伸びている中、新たな戦略を持って販路拡大を図っていきたい」と述べた。

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