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桑葉の収穫始まる　松崎

　松崎町で３日、特産品の桑葉の収穫が始まった。企業組合「松崎桑葉（そうば）ファーム」（土屋嘉克代表理事）の畑では、組合員らが桑の枝を切って近くの工場前に運び込み、枝から葉をそぎ落とした。作業は１週間ほど続き、収穫量は約５トンの見通し。

　収穫した桑葉は、同町の工場で荒茶加工し、外注先の牧之原市で粉末化した後に「桑葉茶」として販売される。土屋理事（７８）によると、雨量や日照時間が適度で生育状況は良好。この日は、松崎小の児童や組合員、パート従業員が作業に汗を流した。
　同組合は２０１４年の設立以降、耕作放棄地を活用した桑葉の生産事業を本格化した。海外との取引など需要の増加により、２４年には現在の耕作面積約１万５千平方メートルを２倍に拡大する見通し。

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