特攻艇「海龍」か　下田沖、水深３５メートルで海洋調査会社撮影　旧日本軍兵器【動画あり】

清水支局　坂本昌信

　旧日本海軍の２人乗り特攻潜水艇「海龍（かいりゅう）」とみられる船体が下田市の恵比須島の南西約８００メートルの海底で見つかった。地元の海洋調査会社「ウインディーネットワーク」が９日までに明らかにした。太平洋戦争末期、下田には米軍の本土上陸作戦を想定した海龍の基地があり、周辺では１９９９年と２０１５年にも海龍が見つかっている。

下田市の恵比須島の南西約８００メートルの海底で新たに見つかった旧日本海軍の特攻潜水艇「海龍」とみられる物体（ウインディーネットワーク提供）

旧日本軍の東京周辺の特攻基地の配置を示す「本土邀撃（ようげき）特攻関係綴」の地図。○の中に潜水艇が描かれているのが海龍など。ボートは震洋、その他は回天

　見つかった船体の長さは約１７メートル、幅約１メートルで水深約３５メートルに沈んでいた。艇首は下田港とは逆の南東方向を向いていた。下田の基地には海龍計十数艇の配備計画があったとされ、１５年に海龍を発見した同社が調査を続けていた。ことし７月上旬に音響ソナーで発見し、水中ドローンで撮影した。
　地元住民らによると下田の基地にあった海龍の一部は陸上で解体され、残りは爆装を解いたうえで海中処分された。戦後に資源として引き揚げられたものもあった。終戦直前に神奈川・横須賀から沼津の基地に向かった数艇のうち１艇が須崎付近の海岸で座礁し動けなくなり行方不明となっていて、２０１５年にはこの１艇との関連が指摘された。
　元海軍少尉の徳山昭秀さん（９４）＝同市白浜＝は２０年ほど前、下田の基地にあった海龍の部隊「第１６嵐部隊」所属の男性（故人）と手紙のやり取りをしていた。１９４５年９月末に下田港で米海軍の海龍接収に直接立ち会ったこの男性の手紙（９９年９月２３日付）には、「乗り込んでみたアメリカさんは、よくもまあこんな小さな潜航艇をつくったものだと、びっくりしたり呆れたりしていた」（原文のまま）などとある。
　同社は９日までに自社のサイト＜https://www.3d-survey.jp/kairyu/＞で、水中ドローンの映像を公開した。杉本憲一社長（７４）は「実物がいまも訴える戦争の歴史を伝えていきたい」と語った。

　特攻潜水艇「海龍」　腹部に魚雷２本を備えることができる旧日本海軍の２人乗り小型潜水艇。物資不足で魚雷の生産ができず、艇首に６００キロのさく薬を装着して敵に体当たりする水中特攻兵器となった。人間魚雷「回天」やモーターボート型の特攻艇「震洋」同様、太平洋岸に多数基地が置かれた。