テーマ：菊川市

⚾プロの夢「叶」えた運命の捕手　常葉大菊川高・鈴木叶　ドラフト４位指名

運動部　吉沢光隆

　東京都内で２６日に開かれたプロ野球ドラフト会議。ヤクルトから４位指名を受けた常葉大菊川高の鈴木叶捕手（１７）は、捕手出身の２人の指導者に導かれて、プロという夢の舞台に到達した。

肩車で仲間から祝福される鈴木叶捕手（上）＝２６日午後、菊川市（写真部・小糸恵介）

キャッチャー出身　恩師２人と出会い成長　元々は内野手だった鈴木が捕手になったのは中学１年の秋。所属していた浜松南リトルシニアの鈴木彰宏監督（５５）からコンバートを告げられた。当時、鈴木は内野手に強いこだわりを持っていたが、捕手との出合いが「大きな分岐点」（鈴木）となった。
　シニア入団時は身長約１５０センチとチームで最も小柄。だが負けん気の強さと野球センスは非凡だった。鈴木監督は「（鈴木は）周りを見る目があり、良い意味で素直すぎない」と、捕手向きの性格と見て、抜てき。自身が捕手出身だったこともあり、指導に熱が入った。「叶はずっと嫌がっていた。内野用グラブを持ち、かたくなにミットをはめなかった」と笑う。
　当初は二塁送球はワンバウンド。だが猛練習で力を付け、あこがれの常葉大菊川高へ進学した。やはり捕手出身の石岡諒哉監督（３４）からは送球時の足運びやブロッキングの動作、配球のノウハウなど細かな部分まで鍛えられ、技術が積み上がった。２人の恩師から捕手道をたたき込まれた。「勝敗に直結するポジションでもあるし、今はやって良かったと思っている」
　父剛さん（４８）は「彰宏監督に基礎を教わり、石岡監督から高度な技術を学んでここまで成長させてもらえた。良い指導者の方々に恵まれた」と感謝。夢を叶（かな）え仲間から祝福を受ける愛息を見つめ、ほほえんだ。
　（運動部・吉沢光隆）

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