御殿場西高野球部・森下知幸監督が死去 常葉菊川高率い、センバツＶ ６２歳
２００７年春の選抜高校野球大会で常葉菊川高（現常葉大菊川高）を率い、優勝に導いた森下知幸氏（もりした・ともゆき＝御殿場西高野球部監督）が１６日午後１１時３９分、大動脈瘤（りゅう）破裂のため伊豆の国市内の病院で死去した。６２歳、島田市出身。通夜は２０日、葬儀は２１日に近親者のみで執り行う。一般弔問は通夜が２０日午後４時から６時まで、葬儀は２１日午前９時半から１０時半まで、清水町伏見６３９の１、天翔苑で受け付ける。
関係者によると森下氏は１６日朝、出勤したが腰痛と腹痛がひどく早退した。運転して帰る途中に体調が悪化し、車を止めようとして、道路脇の畑に突っ込んだ。事故によるけがはなかったが、搬送先の病院で容体が急変した。
森下氏は１９７８年、浜松商高の主将・二塁手として選抜優勝を果たした。指導者としては母校のコーチからスタートし、８９年に日大三島高を率いて夏の甲子園に出場した。２００２年に常葉菊川高に移り、５年間のコーチを経て０６年秋に監督に就任。バントなしのフルスイング打線と堅守、果敢な走塁で高校野球ファンの心をつかんだ。甲子園は春夏通算８度の出場で１３勝を挙げた。１６年夏の甲子園出場を最後に常葉菊川高監督を退任し、御殿場西高の監督に就いた。
名将森下氏 時代先取り フルスイング打線 静岡野球に光 教え子ら悼む 「野球が大好きで、野球をやっていることが喜び」。その言葉通り、全ての情熱を野球に注いだ。２００７年の選抜高校野球大会で常葉菊川（現常葉大菊川）を初優勝に導いた森下知幸氏（御殿場西高野球部監督）が１６日、死去した。バントなしフルスイング打線で時代を先取りし、低迷していた静岡の野球界に光明をもたらした。「森下イズム」を受け継ぎ指導者となった２人の教え子が恩師を悼み、思い出を語った。
０７年の選抜優勝時に正捕手を担い、現在母校・常葉大菊川を指揮する石岡諒哉監督（３４）は「いつか決勝で戦いたい、認めてもらいたい、その一心だった」と願いがかなわず、言葉に無念さをにじませた。大胆な戦術と選手起用、勝負強さを引き出す雰囲気づくりを「森下マジック」と呼ぶ。バントをしない分、走塁と守備を徹底的に鍛えられた。「森下先生が菊川で作り上げたものは今でも残っている。菊川の良さ、教えを受け継いで指導していくことが恩返しになる」
ノックの名手でもあり、森下氏の軽快な試合前ノックを楽しみに、来場するファンもいた。１６年夏の甲子園出場時に主将で遊撃手だった赤井啓輔さん（２５）は森下監督の背中を追い、広島県・尾道高で指導者になった。「ノックは捕れるか捕れないか、ぎりぎりのところに打ってくる。一見簡単に見える打球でも回転のかけ方が違って、捕るのが難しい」と振り返る。
菊川時代は寮で選手と寝食をともにしたこともあり、「第二の父」と慕う教え子は多い。練習の合間に泥団子をつくって選手とぶつけ合いに興じるような無邪気な一面もあった。赤井さんは、１６年春の西部地区大会決勝を前に監督が選手を集めて伝えた言葉が心に残っている。「ここ（球場）に来ている小さな子供たちがおまえたちを見て、野球をやりたいと思うようなプレーをしなさい。勝ち負け以上に見ている人を楽しませなさい」
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