聴覚障害者テニス　世界選手権出場へ　「得意なストロークで挑む」　磐田・相原さん（常葉大菊川高３年）抱負

磐田支局　崎山美穂

　ギリシャのクレタ島で２３日に開幕する聴覚障害者の国際テニス大会「世界デフテニス選手権大会」に、日本代表として磐田市の相原風城さん（１７）＝常葉大菊川高３年＝が出場する。ユース部門で出場した４年前に続き、２度目となる世界の舞台。２０２５年の東京デフリンピック出場を目標に掲げる相原さんは「最後の一ポイントまで諦めずに挑む」と意気込んでいる。

草地市長（右）に世界デフテニス選手権大会への抱負を述べた相原さん（中央）＝磐田市役所

　デフテニスは一般的なテニスとルールは同じだが、プレー時に補聴器や人口内耳を外して対戦する。打球音や審判の合図の声が聞こえないなどコート上では“無音の世界”。選手たちは打球を視覚のみで確認し、反応してプレーする。
　相原さんは生まれつき耳が聞こえない重度難聴を患う。競技を始めたのは小学１年生のころ、袋井市の「ブレスパティオテニスクラブ」の体験会に参加したことがきっかけ。監督やチームメートが簡単な手話を覚えて会話をしてくれるため、現在も健常者とともに日々練習に励んでいる。
　大会はシングルス、ダブルス、ミックスダブルス、団体の４種目に出場する。４年前の大会を「対戦した外国人選手のほとんどが２メートル近い体格でパワーもあって怖かった」と振り返り、「あれから４年間練習した成果を発揮し、自分の得意なストロークを生かしてポイントを取りたい」と抱負を語る。
　大会への出発を前に、相原さんは市役所に草地博昭市長を訪問した。草地市長は「出場により世界基準で物事を見ることができる。世界のプレーヤーの良い所を吸収し、悔いがないように一戦一戦プレーしてほしい」とエールを送った。
　（磐田支局・崎山美穂）