牧之原に新火葬場、２８年度以降供用開始　御前崎、吉田含む２市１町対象　　　

　牧之原市、御前崎市、吉田町の２市１町を対象エリアとする新火葬場整備計画を巡り、牧之原市の杉本基久雄市長は２０日、整備地を牧之原市川崎地区に選定し、２０２８年度以降の供用開始を目指していることを市議会全員協議会で明らかにした。来年１月には建設や管理・運営に関する覚書を関係市町間で締結する考え。

　整備地は県道菊川榛原線に隣接する約２万２千平方メートル（同市勝俣）で、新施設には４基の火葬炉と１基の動物炉を整備予定。運営は吉田町牧之原市広域施設組合が担い、御前崎市は同組合に運営を委託する方針。
　建設費は火葬炉１基当たり５億円として約２０億円を想定し、負担割合は牧之原市が４５％、吉田町が２５％、御前崎市は３０％。管理・運営の経費負担は火葬件数で割合を算出する。これまでに周辺町内会や土地所有者からの同意を得ているという。
　各市町の間では現在、牧之原市と吉田町で「謝恩閣」（牧之原市勝間）、牧之原市と御前崎市で「南遠地区聖苑」（牧之原市菅ケ谷）を、それぞれ広域施設組合を組織して１９８１年から共同で運営してきた。稼働から４０年以上が経過し、施設の老朽化が進んでいたことから２施設を統合し、新たな火葬場を整備するための議論が進められてきた。
　２０１６年には御前崎市が単独での火葬場運営を目指したがその後に方針を撤回し、牧之原市と吉田町の間での協議への参加意向を示していた経緯がある。
　（榛原支局・足立健太郎）