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記者コラム「清流」　日本一の味

　川根本町の相藤令治さん（７３）が全国茶品評会普通煎茶４キロの部で、最高賞の農林水産大臣賞に輝いた。相藤さんには取材で何度もお世話になっており、吉報が届いたときは本当にうれしかった。
　駆けつけると、相藤さんは自らの運転で受賞茶園を案内してくれた。「神様がやっと認めてくれたみたい」。車内でそうつぶやいた言葉には重みがあった。全国茶品評会に挑み続けて約５０年。何度も今回で最後にしようと思ったという。取材中にいただいた川根茶の味は格別だった。
　相藤さんのお茶は、町内の道の駅「フォーレなかかわね茶茗館」で９月から特別呈茶として提供されている。同館は現在、台風１５号による断水で臨時休業中だが、日本一の味を堪能できるぜいたくな時間が早く戻ってほしい。

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