⚽サッカー元日本代表　岡崎引退へ　清水で大成「点取り屋」

　サッカー元日本代表ＦＷ岡崎慎司（シントトロイデン）が今季限りで現役引退することが２６日、発表された。ワールドカップ（Ｗ杯）で２ゴールを挙げるなど日本代表歴代３位となる国際Ａマッチ通算５０得点。チームのために体を張り続けたストライカーがスパイクを脱ぐ決意を固めた。

アウスタ日本平（当時）での静岡ダービーで、ダイビングヘッドでゴールを狙う岡崎（手前）＝２００９年８月２２日（杉山英一）

アウスタ日本平（当時）で行われた日本代表の香港戦でハットトリックを決める岡崎＝２００９年１０月８日（写真部・久保田竜平）

アウスタ日本平（当時）で行われた日本代表の香港戦でハットトリックを決める活躍を見せサポーターの声援に応える岡崎（左）＝２００９年１０月８日（写真部・久保田竜平）

清水在籍時にも活躍した岡崎。アウスタ日本平（当時）での横浜Ｍ戦では頭でゴールを決めた＝２０１０年８月１４日（写真部・久保田竜平）

「ダイビングヘッド」代名詞　身長１７５センチで体格に恵まれているわけではなく、飛び抜けた技術や他を圧倒するほどの速さがあるわけでもない。２００５年の清水加入直後は「ＦＷ８人中８番目」の評価。だが、攻守で労を惜しまぬ姿勢とゴール前での卓越した得点感覚を武器に大成し、日本代表歴代３位となる５０ものゴールを積み上げた。
　小学生のころからヘディングを磨き、指導を受けたコーチからは「一生ダイビングヘッド」の言葉を贈られた。泥くさいプレーをいとわないストライカーにとって、ダイビングヘッドは代名詞になった。
　ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会の切符をつかんだ０９年６月６日のウズベキスタン戦での得点は持ち味が詰まっていた。後方からの浮き球に抜け出すと、左足でシュート。ＧＫにはじかれても、倒れ込みながらこぼれ球を頭で押し込んだ。代表最後の得点は１７年３月２８日。右クロスに体を投げ出してのヘディングシュートは実に岡崎らしかった。
　人懐っこい笑みを浮かべ、「岡ちゃん」の呼び名で親しまれる希代の点取り屋。Ｗ杯は１０年南アフリカ大会と１４年ブラジル大会で得点するなど、日本代表を長く支えた。
欧州で確かな足跡　日本人ＦＷの価値高める　過去から現在に至るまでＭＦやＤＦの活躍が目立つ「欧州組」の中で、岡崎は日本人ＦＷの存在価値を高めた。特にドイツ１部リーグとイングランド・プレミアリーグでの８年半で屈強な相手と渡り合い、１７５センチの体を鍛え上げて自らの生きる道を切り開いた。
　ドイツでシュツットガルトからマインツに移籍した２０１３～１４年に、欧州五大リーグで日本人最多の１５ゴール。大衆紙ビルトが選ぶリーグのベストイレブンに堂々と名を連ねた。翌シーズンも１２得点と決定力の高さを証明。実績を買われ、２９歳でイングランドのレスターに移籍した。
　新天地では加入１季目にイングランド代表ＦＷバーディーとの名コンビで「奇跡の優勝」に貢献した。リーグ戦は３６試合５得点。ただ、数字には表れない献身的なプレースタイルが評価されて確固たる立場を築いた。
　３３歳でレスターを退団した後も欧州でのプレーにこだわり、スペイン２部リーグのウエスカでは１２得点してチームの１部昇格に貢献。２０年に念願のスペイン１部で初ゴールを決め、五大リーグのうち三つで確かな足跡を残した。