元幕内・磋牙司さん　７日、沼津で断髪式「生まれ変わっても相撲を」

　大学卒業後の２００４年に入間川部屋に入門し、１８年間にわたり角界で相撲を取り続けた元幕内磋牙司洋之さん（４０）＝三島市＝が７日、沼津市内のホテルで断髪式に臨む。思うような結果が出ず、もがき苦しみながらも向き合い続けた相撲道とは。磋牙司さんに土俵への思いや、新たな人生に向けた目標を聞いた。

　―１８年間を振り返って。
　「長かった。全てが大変だった。勝つためにやってきたが、結局は相撲の世界に答えはなかった。常に考え、感覚を磨き続けなくては勝てない。３０歳を過ぎてからは体の衰えで勝てなくなったが、引退した今も相撲をやりたい気持ちは変わらない。相撲道を追求し、熱中できたことは幸せだったと思う」
　―印象的な一番は。
　「７連勝で幕下優勝した２００７年名古屋場所の６番目、相手は二つ年上で近畿大から入った元アマチュア横綱の朝陽丸。そこで勝てたことが大きな自信になった。大学時代に伸び悩み、プロになっても癖がなかなか抜けない。後で気付くことだが、足の力が劣っていた。おろそかになっていた押しを鍛え、基本の相撲に立ち返ってつかんだ勝利だった」
　―昨年、幕下優勝をかけた一番を最後に引退した。
　「元々、引退を決めていた。晩年は血圧や血糖値の数値が悪く、体重をキープするのも難しかった。場所前の体重は１０キロも落ちていたが、名古屋でいつも送迎してくれていた人が『相撲を取れ』と言ってくれ、何とか体重を戻して土俵に上がった。６連勝で臨んだ７番目、立ち会いを完全に失敗した。最後の相撲が一番悔しい。思い返せば悔いだらけだが、それだけ相撲が好きだ。生まれ変わっても相撲をやりたい」
　―今後の目標は。
　「生きづらさを感じる子どもたちの放課後デイサービスをやりたい。現役時代、体が不自由な方々からも多くの手紙で励まされた。恩返しをしたい。そしていつか、子どもから大人まで参加できる相撲クラブも開きたい。相撲は地面に丸を書けばできる身近なスポーツ。動きのトレーニングや体のバランスなど、勝ち負けではない相撲の面白さと奥深さを伝えたい」
　（聞き手＝三島支局・金野真仁、東部総局・尾藤旭）

　さがつかさ・ひろゆき　本名・磯部洋之。４６７勝４５２敗２１休、最高位は西前頭９枚目。三島市立錦田小、錦田中、沼津学園高（現飛龍高）、東洋大を経て角界入り。身長１６５センチ、最高体重は１３７キロ。