⚽横内監督の考え　じわり浸透　５～６月、公式戦９勝３分け１敗　守備向上、失点数減少　Ｊ２磐田

運動部　名倉正和

　Ｊ２磐田の横内昭展監督（５５）の考えが本格的な夏場を前に、チームに浸透してきている。序盤戦は中位に停滞していたが、後半戦に入り、上位争いに加わるまで浮上。「今の順位に満足していないが、悲観もしていない。残り半分で目標達成できるはず」。森保監督を支えた日本代表の名参謀から転身した指揮官は、チームの基盤づくりと１年でのＪ１復帰という難題に着実に取り組んでいる。

大分戦で選手に声を掛ける磐田の横内監督（右端）＝ヤマハスタジアム（浜松総局・山川侑哉）

　春先は勝ち負けを繰り返したが、５～６月に公式戦１３試合で９勝３分け１敗と加速した。なかでも改善したのが失点数の減少だ。２～４月は１６試合で無失点が１試合だったのに対し、５～６月は１３試合で半数以上の７試合が無失点。目に見える形で守備面が向上したと言える。
　守備ブロックとマンツーマンを併用する、横内監督の守備戦術を支えるのは、強い球際と切り替えの速さだ。鹿児島キャンプから徹底した基礎的な要求だが、このベースをクリアしないとベテランでも若手でも試合には起用しない。基準は明確だが、求めるレベルは高い。
　ルヴァン杯、天皇杯で若手を積極的に起用し、リーグ戦にも絡み始めた選手が出たのは大きな収穫だ。昨季は出番が少なかったＭＦ古川、藤原の高卒２年目は指揮官のスタメン起用に応える形で躍動している。
　故障から復帰した選手も戦線に加わり、２列目、ボランチ、センターバックと各ポジションで定位置争いが激化。その状況に指揮官は「難しい選択を迫られるが、チームにとってはいいこと」と手応えを感じている。
　（名倉正和）