五輪へ、Ｖターン　競泳・男子２００個人メドレー　松本周也　１７日競泳代表選考会【しずスポ】

下田支局　伊藤龍太

　３年前にあと一歩で東京五輪を逃した競泳男子の松本周也（２３）＝ひまわりネットワーク、伊東高（現伊豆伊東高）出＝が、パリ五輪へ静かに、熱く闘志を燃やしている。座右の銘は「人事を尽くして天命を待つ」。「焦らず、ただ自分を信じたい」と１７日開幕の代表選考会に臨む。

男子２００メートル個人メドレー決勝　１分５８秒８１で３位に入った＝２０２３年４月、東京アクアティクスセンター

男子２００メートル個人メドレー予選　スタート＝２０２３年４月、東京アクアティクスセンター

男子２００メートル個人メドレー決勝　３位入賞＝２０２３年４月、東京アクアティクスセンター

２０２３年に入社し、ケーブルテレビやスマートフォンの契約を窓口案内している＝２月２４日午後、愛知県豊田市のひまわりネットワーク（画像の一部を加工しています）

　主戦場の２００メートル個人メドレーは瀬戸大也（ＣＨＡＲＩＳ＆Ｃｏ．）と萩野公介（引退）が長らく国内の頂点に君臨してきた。２強に迫ったのが中京大３年時の２０２１年日本選手権。前半を首位で折り返し、後半で逆転を許したものの３位に食い込んだ。
　世界で表彰台を争う２人に前半の１００メートルだけでも先行した経験は得がたいものになった。「自分の持ち味は確かに世界のトップに通用する」。レース前は「せめて前半だけは負けたくないという心境だった」が、五輪の舞台が手を伸ばせば届く目標になった。
　バタフライと背泳ぎは世界のトップに比肩すると評される。積年の課題は平泳ぎだ。上半身の角度や手首の入水位置などを突き詰め、「（平泳ぎ）単体で考えれば相当レベルは上がった」と一定の感触は得ている。ただ「メドレーに組み込んだ時になかなかイメージ通りにならない」と、もどかしさもある。
　まだ２３歳とはいえ、すでに若手の突き上げも受ける立場。それでも、３年前を境に五輪への思いは強まっている。大学卒業後はケーブルテレビのひまわりネットワーク（愛知県豊田市）に入社。所属先がなかなか決まらない中、大学時代に取材を受けた縁で同社から手を差し伸べられ、「水泳界に足跡を残すチャンスを与えてくれた」との思いを胸に刻む。
　試行錯誤の中で「やはり自分の持ち味は前半１００メートルでどれだけ突き放せるかに尽きる」と再認識した。「この先も、やり尽くしたとは思えないかもしれない。それでも悔いだけは残さないように全力を尽くす」。巨大な壁を乗り越え、パリ行きの切符をつかむ。
　（下田支局・伊藤龍太／写真部・二神亨）

　まつもと・しゅうや　２０００年５月１０日、下田市出身。伊東高３年時の全国高校総体で２００メートルと４００メートルの個人メドレー２冠。中京大では日本学生選手権２００メートル個人メドレー優勝（２０年）、日本選手権同３位（２１年）など。ひまわりネットワーク。　　　２３歳。２００メートル個人メドレーの代表選考会では２位以内で派遣標準記録を突破すれば、パリ五輪出場が決まる。