【韓国の対中貿易】韓国、貿易「脱中国」 ３１年ぶり赤字、多角化へ
韓国の対中国の貿易収支が昨年、３１年ぶりに赤字となった。中国景気の低迷で輸出が減ったためだが、背景には中国企業の技術力やブランド力が向上し、韓国製品が売れにくくなったことがある。経済の屋台骨である輸出の不振を脱すべく、米国などへの多角化を目指す。
韓国の産業通商資源省によると、昨年の対中輸出は前年比２０％減の１２４８億ドル（約１８兆４千億円）。最大品目の半導体が市況悪化で約３割減ったほか、ディスプレーも３割強、鉄鋼も２割弱減少した。輸入は８％減の１４２８億ドルで、約１８０億ドルの赤字となった。
韓国は製造業を中心とする輸出主導型の経済で、国内総生産（ＧＤＰ）に占める輸出の割合は近年、４～５割に上る。中でも中国の存在感は圧倒的で、輸出額に占める国別シェアは過去約２０年にわたって１位。昨年は１９・７％を占めた。
ただ、かつて中国市場で人気を誇ったサムスン電子のスマートフォンや現代自動車も、今はシェアが１％ほどとされる。中国メーカーが自力で作れるようになったためだ。韓国政府関係者は「既に中国企業の技術力は相当なものだ」と語る。
対中ビジネスを見直す動きもあり、現代自は昨年末、中国・重慶の工場を売却した。中国での販売不振や人件費高騰が影響したとみられる。
輸出先で存在感を増しているのは米国だ。対米輸出で昨年１２月は単月で２０年ぶりに中国を抜いたほか、年間でも肉薄。韓国の半導体や自動車メーカーが米国に工場を建設するのに合わせて、設備の輸出が急増したという。親米の尹錫悦政権下、企業が積極的な対米投資をしている背景もある。
一部品目の中国依存の解消も課題だ。電気自動車（ＥＶ）などに使われ、政府が重要産業と位置付けるバッテリーの一部材料の輸入先は２２年、中国が約９割。ディーゼル車の排ガス浄化に使われる車両用尿素水の原料となる尿素も９割超で、昨年末には中国が輸出手続きを中断したことで懸念が広がった。
政府は１８５品目の特定国への依存度を３０年までに５割以下にする目標を掲げ、調達先の多様化や国産化を急ぐ。
ただ、対立する米中の間でバランスも求められそうだ。仁川大の李賢泰教授（経済学）は「韓国が米国寄りになりすぎると、中国が資源を武器に圧力をかける恐れがある」と指摘。財閥のＳＫグループの崔泰源会長も昨年７月の記者会見で「巨大な中国市場を放棄する選択肢はない」と安易な脱中国をけん制した。（ソウル共同＝富樫顕大）
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