大自在（４月２４日）「シルバー」

　選挙のたびに目にする「シルバー民主主義」。投票率が高い高齢者向けの政策が優先されてしまうことだ。少子高齢化と若者の投票率の低さが招くといわれる。きのうは、衆参５補欠選挙と統一地方選の後半戦が投開票された。
　シルバーが高齢者を表すようになったのは、１９７０年頃からという。５０年前の７３年。伊豆箱根鉄道と旧国鉄が、高齢者らのために車両に導入した灰（銀）色の優先席を「シルバーシート」と名付け、普及した。
　シルバー人材センターやシルバー川柳などはなじみ深い。日本語にも長年培った技や作品を形容する「いぶし銀」という言葉がある。「銀髪」と聞けば、渋い中高年をイメージする人もいるだろう。
　「銀髪」の似合う日本サッカー界のレジェンド、三浦知良選手がポルトガルで初出場した。プロ３８年目の５６歳。「正直、僕の年齢から考えるとあり得ない」と意欲を燃やす挑戦だ。
　年齢や体力の衰えにあらがい続ける姿には、称賛するしかない。三浦選手の生きざまを思うと、ヘミングウェーの「老人と海」の主人公サンチャゴが浮かんだ。８４日間、一匹の魚も捕れなかった老いた漁師。周囲はもうだめだというが、彼の目はまだ不屈の光をたたえ、大物を狙って小舟で遠くの海へと向かう。
　７０年以上前の作品である。今は、サンチャゴのように、誇りや生きがいだけでは乗り切れないだろう。経済と環境の両立、デジタル技術活用、多様性の包摂など。若者も高齢者もさまざまなことが求められる。複雑で困難な時代だからこそ、政治の役割は大きい。