伊豆シャボテン動物公園グループ 年間来園２００万人初達成
伊豆シャボテン動物公園グループは２０２３年度の１年間の来園者数が初めて２００万人に到達し、１６日、伊東市富戸の同公園でセレモニーが開かれた。１９５９年に同公園（旧伊豆シャボテン公園）が開園して以来、施設数や事業エリアを拡大し、コロナ禍からの回復基調も後押しして大台を達成した。
同グループは中核のシャボテン公園のほか、近隣の伊豆ぐらんぱる公園や伊豆高原旅の駅ぐらんぱるぽーとなどを運営する。２１年秋から屋内型ふれあい動物園「アニタッチ」を静岡県内外に展開し、２３年度は合わせて約４０万人を集める見通し。今季で９回目となるぐらんぱる公園のイルミネーションイベントも好評を得る。
２００万人目の来園者となったのは、浜松市中央区の会社員中村允哉さん（３３）家族。シャボテン公園の中村智昭園長が記念品を手渡した。中村さんは「子どもがカピバラに餌を食べさせたいと言うので初めて来て（２００万人目となり）、びっくり。また家族で訪れたい」と話した。人気のカピバラの功績に感謝を表し、野菜や果物を乗せた特製ケーキがカピバラに振る舞われた。
中村園長は「皆さまに支えられ、大きな節目を迎えることができた。進化を止めることなく、年間２５０万人を目指して愛される観光施設にしていきたい」と述べた。
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