⚽清水エスパルス　守備で「強さ」　チームに勢い　ＤＦ住吉　「日本を代表する選手に」

運動部　小沢佑太郎

　今季加入したＪ２清水のＤＦ住吉ジェラニレショーン（２６）が圧倒的なフィジカルを生かした守備でチームに勢いをもたらしている。「強さ、高さでは負けたくない」と相手に激しく体をぶつけるプレースタイルでサポーターの心を一気につかんだ。「日本を代表する選手を目指す」とチームとともにさらなる高みを見据える。

甲府戦で決勝点となったヘディングシュートを打つ清水の住吉（右から２人目）。フィジカルを生かした守備でチームに勢いをもたらしている＝山梨・ＪＩＴス（写真部・二神亨）

　前節甲府戦は住吉の試合だった。センターバックで先発し、相手の外国人ＦＷに対して真っ向からぶつかって仕事をさせなかった。終了間際には決勝点となるヘディングシュートをたたき込み、文句なしの主役となった。
　清水には悔しさを抱えて移籍した。大卒で入ったＪ２水戸から移籍して３シーズンを過ごしたＪ１広島では、日本代表経験のある塩谷司や佐々木翔らを前に定位置を奪えず、リーグ戦の出場は１５試合にとどまった。「ビルドアップ能力やサッカーＩＱが足りなかった」と省みる。
　再起を誓って挑む今季はここまで８試合にフル出場し、チームに欠かせない存在となった。ワールドカップ（Ｗ杯）を経験したＭＦ乾貴士やＧＫ権田修一からトップ選手として活躍するメンタリティーを吸収している。権田からは日本代表前主将で同じセンターバックの吉田麻也（米ギャラクシー）の話も聞き、自身の特徴の生かし方を学んだ。
　秋葉忠宏監督も「もっともっと意欲的に成長してほしい」と期待を寄せる。「自分の強みは守備。試合に出るからこそ課題に向き合える」と住吉。パワフルなプレーで相手をはじき飛ばし、チームをＪ１に引き上げる。
　（小沢佑太郎）