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カピバラ 露天風呂でうっとり♡ 元祖、40周年の節目 伊東市の伊豆シャボテン動物公園

 伊東市の伊豆シャボテン動物公園が発祥の風物詩「元祖カピバラの露天風呂」のイベントが19日、同園で始まった。今シーズンは40周年の節目。湯船に体を沈め、ゆったりとくつろぐカピバラたちが来場者を癒やしている。

気持ちよさそうに湯に漬かるカピバラ=19日午前、伊東市の伊豆シャボテン動物公園
気持ちよさそうに湯に漬かるカピバラ=19日午前、伊東市の伊豆シャボテン動物公園

 初日の風呂開きでは草をつなげた“テープ”をカピバラがカットし、湯船に湯が張られた。和名「オニテンジクネズミ」にちなんで地元産のオニユズを浮かべた。
 8月と10月に生まれた計10頭の赤ちゃんは、今期が風呂デビューとなる。多くの来場者が詰めかけ、目を細めて気持ちよさそうに湯に漬かるカピバラを写真に収めた。
 イベントは1982年冬、飼育スタッフがお湯で展示場を掃除していたところ、湯だまりでくつろぐカピバラの姿に気付いて始まった。開催は来年4月2日まで。土日と祝日を中心に変わり湯を実施し、かんきつ類や花などを浮かべる。

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