「下戸」の日本人、２段階で増加　２万年前＆７５００年前　１万人ゲノム解析　国立国際医療研など

　日本人約１万人のゲノム（全遺伝情報）を解析した結果、酒に弱い「下戸」となる遺伝子変異がある人の割合が、約２万年前と約７５００年前の２段階で増えたことが分かったと、国立国際医療研究センターなどのチームが国際科学誌「プロスジェネティクス」に発表した。はっきりした理由は不明という。

　アルコールは主に遺伝子「ＡＤＨ１Ｂ」の働きでアセトアルデヒドという物質に変換され、さらに遺伝子「ＡＬＤＨ２」の働きで分解される。日本人では、この二つの遺伝子の変異による下戸の人が多い。
　チームは、国際医療センターを含む五つの国立高度専門医療研究センターで保管されている９８５０人分のゲノムを解析。その結果、ＡＤＨ１Ｂの変異は約２万年前、ＡＬＤＨ２の変異は約７５００年前に増え始めたと推定された。
　またチームは、現代の日本人の祖先となる集団の人の数が、過去にどう変動したかも分析。集団がユーラシア大陸から日本列島へ移動した時期に減った他、江戸時代にも減っていた。江戸時代の減少は、寒冷な気候や飢饉［ききん］などが要因の可能性がある。現代の沖縄に住む人の祖先では、九州から移動した時期に減っていた。
　国際医療センターのゲノム医科学プロジェクトの河合洋介副プロジェクト長は「ゲノム解析を使えば、日本人の起源などの謎解きにも役立つ」と話している。今回のゲノム解析結果は、がんや難病、希少疾患の研究の基礎的なデータとして使われる。