ベルテックス静岡の大黒柱、ジョン・ハーラー　ダンク、リバウンド…ゴール下を制圧　Ｂ１へ“昇”

　圧巻のリバウンドで勝利をもたらす。バスケットボールＢリーグ２部（Ｂ２）静岡センターのジョン・ハーラー（２５）はＢ２トップクラスのリバウンド数を誇るチームの大黒柱だ。２０２６～２７年シーズンのＢリーグ再編に伴い、今季のプレーオフ（ＰＯ）が現行の１部（Ｂ１）昇格のラストチャンス。「ここまで積み上げてきたものを発揮するのは今」。頼れるビッグマンが持てる力を尽くし、Ｂ１まで駆け上がる。
　身長２０５センチ。フィジカルの強さを主戦場のゴール下で存分に見せつける。今季レギュラーシーズン（ＲＳ）は全６０試合に出場し、平均１１．２リバウンドとＢ２で２位。加入した昨季の平均１０．９を上回る好成績をマークした。激しいディフェンスとリバウンドが持ち味の静岡で重要なピースとして機能。「強みがチームとマッチした」と２季連続のＰＯ進出に貢献した。
　豪快なダンクシュートを決めて得点力でも存在感を示す。今季からは新たにパワーフォワード（ＰＦ）も担うなど多芸さも持ち合わせる。「４番（ＰＦ）は選手のキャリアで初めてで、今季は多くのことを学んだ。可能な限り日本で続けていきたいので、オフェンス、ディフェンスともにもっと成長したい」と努力に余念がない。
　日本でバスケットボールに取り組むのは念願だった。男女の日本代表を率いたトム・ホーバス監督と同じ大学出身で「日本のことを聞いて（自分の）プレーが合うと感じていた」。しかし、静岡に加入する前の２３年に左膝を手術した。この先選手を継続できるか不安だったが、「静岡がオファーをくれた。このチャンスに懸けようという思いだった」と来日を決意した。
　加入２年目を迎え、「静岡のまちを知れば知るほど好きになっている」と地域への愛着も強くなった。２４年に清水がＪ１昇格を決めたことを引き合いに、「バスケットボールが続かないわけにはいかない。（Ｂ１）昇格を絶対につかむ」と必勝を誓った。
ジョン・ハーラー　１９９９年７月１３日生まれ、米国出身。両親の影響を受け、３歳でバスケットボールを始めた。ペンシルベニア州立大在籍時に「自分の好きなことを突き詰めてやるべき」と監督に背中を押され、卒業後にスペイン２部でプロ生活を開始した。１季プレーした後、２０２３年に静岡に移籍した。験担ぎは団子で、ほぼ毎試合前に食べている。特にみたらし団子が好き。２０５センチ、１０９キロ。