インド輸入車「フロンクス」快走　スズキ、４カ月で８０００台販売　１台ずつカバー装着で輸送入念に

　スズキが昨秋、国内で販売を開始したインドからの輸入車「フロンクス」が、２月末までの約４カ月の累計販売が８千台を超えるなど販売目標の月千台を平均で大きく上回っている。インド工場での生産から、１台ずつカバーを装着して丁寧な輸送に至るまでグローバルでの品質管理を徹底。コンパクトさを感じさせないクーペスタイルの小型ＳＵＶ（スポーツ用多目的車）で、車格が大きい車種からの乗り換え需要も取り込んでいる。
　最新鋭の設備を配して２０１７年に稼働したインド西部のグジャラート工場で生産している。日本発売に際し、開発担当者らが特に気を配ったのは輸送面だ。
　工場から最寄りのピパバブ港までは約４００キロ。砂ぼこりなどを避けるため、１台１台フルカバーで包み、カーテン付きの大型トラックで輸送。各関門で人が触れがちな部分もラップで包み、極力汚れがつくリスクを排除している。
　定期的に日本から品質管理の担当社員が出向き、生産と輸送面の対応で「現地と意識のすりあわせを図った」（森田祐司チーフエンジニア）。豊橋港に到着後、全車両が湖西工場に入り、チェックを受け出荷される。
　１６年にインドからの輸入車として初めて国内投入した「バレーノ」（２０年に国内販売終了）は、輸送時に砂ぼこりの付着で傷がつくなど特有の課題があった。輸送のノウハウは４月上旬に発売した５ドア仕様「ジムニーノマド」、２５年度に投入方針の量産ＥＶ（電気自動車）のインド生産の各輸入車でも生かされる。
　同社によると、フロンクスは新たな顧客層も呼び込んでいるという。小型さを感じさせないデザインや乗り心地でダウンサイズした運転者、最小回転半径４・８メートルの扱いやすさで小型車ユーザーの双方に訴求。「大きさや価格を含め、ちょうどいい、トータルバランスが受け入れられているのではないか」と森田チーフエンジニア。発売後も降雪地や長距離の試走を重ね「常に改善の姿勢でフィードバックを続ける」と話す。
　（浜松総局・山本雅子）
　＜メモ＞「フロンクス」は２０２３年４月のインドを皮切りに、日本を含む７０カ国以上で販売されている。国内販売を終えた「バレーノ」の教訓を生かし、前輪駆動（２ＷＤ）に加え、降雪地などでも活用できる四輪駆動（４ＷＤ）を設定。安全装備を拡充するなど日本仕様のモデルを専用開発した。先行展示やＳＮＳ発信といった販促戦略も強化し、発売前に約９千台を受注した。４ＷＤの比率は同社車種の中でも高い４割近くに上るという。