日本初開催となるパラ水泳ワールドシリーズが１０日、富士市の県富士水泳場で開幕した。パラリンピックのメダリストも参加。スタンドには市内の小学校３校の児童が多数観覧に訪れ、手拍子やかけ声で声援を送るとともに、さまざまな障害を抱えながら競技に打ち込むトップアスリートの泳ぎを見つめた。大会は１２日まで。初日に訪れたのは岩松小と神戸小、田子浦小特別支援学級の計約１４０人。パラアスリートの姿から共生社会への学びを深めてもらおうと、市が市内小中学校に呼びかけ実現した。
神戸小６年の平沢天楓さん（１１）は「テレビで見るよりも迫力があって、とても速い」と生で見る初めてのパラ水泳に驚いた様子。同時に「最後まで諦めずに泳ぎ切る姿に勇気をもらった。障害を乗り越えて戦う気持ちの強さを感じた」と刺激を受けた。
担当した市交流観光課交流推進室の市川洋介主幹は元競泳選手。１９９８年のアジア大会で２００メートル自由形と８００メートルリレーで優勝し、２００２年大会の８００メートルリレーでも金メダルに輝いた。トップアスリートの世界を知る立場だからこそ、今大会から得られる学びがあると信じている。応援する児童を見て「最初は盛り上がってもらえるか不安もあったが、力強く応援してくれた。選手の姿から、心に響くものがあったらうれしい」と期待した。
１１日には吉原北中の生徒が観戦に訪れる予定。
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