８０歳超え介護現場でフル稼働　浜松市の長田さん、天職で働き続け半世紀　笑い声響かせ

更新日：2025年4月14日

元気はつらつ教室で働く長田さん（右）。長年、介護の仕事に携わる＝浜松市天竜区春野町

　浜松市天竜区小川に、８０歳を過ぎてなお介護分野でフル稼働している女性がいる。長田テツ子さん（８５）は地域の高齢者のケアに努め、近年は訪問介護に従事する。「ささいな声がけや動作まで毎日勉強の連続」と約半世紀に及ぶ介護福祉の仕事を天職としている。
　長田さんは春野福祉センター（同区春野町）で、高齢者向けに行われている「元気はつらつ教室」でスタッフとして働く。毎週、音楽に合わせて軽く体操し、みんなで雑談。「自宅の畑にシカよけの柵を設けても、やすやすと跳び越えられる」「旦那が最近、家事をたくさんやってくれるようになった」。笑い声を響かせながら、桜の切り絵を作っていく。
　同教室は市社会福祉協議会が、高齢者の孤立解消や自立支援のために行っている。２０年以上継続して事業に携わる長田さんは「皆で語り合って古い曲を歌う場があるだけで、心身に良く介護予防になる」と話す。
　長田さんは３０代の時、天竜厚生会で勤務を始め、５８歳で介護福祉士の国家試験に合格。夜勤の介護職員や、はつらつ教室のスタッフとして働き続けてきた。
　２０２０年には天竜区二俣町鹿島に設立された介護事業所てんまるっと（鈴木久美子代表）に参加し、８０歳を過ぎて初めて訪問介護に挑戦した。毎日数十キロを運転して利用者宅を訪ね、入浴や着替えの介助、掃除などをこなす。１日の訪問先が５軒を超える日は珍しくない。１００歳近い利用者が亡くなる直前まで向き合うこともある。
　休みは不定期で、肉体的にも楽な仕事ではないが「人生の終盤を迎えている人の話を聞いて多くを学ばせてもらえ、ご家族にも感謝される。家でテレビを見てじっとはしていられない」。週５日以上、生きがいとなった仕事をして地域の介護現場を支えている。