昨秋県優勝、東海準優勝の常葉大菊川は23日、浜岡球場で行われた袋井との２回戦が新チーム初の公式戦。初戦の硬さからか守備の乱れを袋井に突かれて失点し、攻めては序盤の強攻策が裏目に出て２併殺と波に乗れず、最終回までもつれた。３―３で迎えた九回にエースで中軸の佐藤大介投手のサヨナラ打で辛くも勝利。県大会出場を決めたものの、課題も多く露呈した一戦となった。
袋井
１００ ０２０ ０００ ＝３
００３ ０００ ００１ｘ＝４
常葉大菊川
石岡諒哉監督は「勝ったけれど、これを選手がどう思うかですね。（練習試合と公式戦での違いに）人が変わっちゃったのかと思うくらい。慌てる展開じゃないのに。どっしりしていなかった。自信がないのは練習不足ですね」と渋い顔だった。
納得できない内容
先発は今春の選抜を経験した182センチの左腕、佐藤投手。投げては６安打３失点で完投。打ってはサヨナラ打を含む３安打２打点。結果だけ見れば投打のヒーローだったが、内容に納得できず、試合後は終始、浮かない表情だった。
初回に自身の悪送球で１死二塁とピンチを背負い、袋井に先制を許した。三回は自身の適時内野安打などで３得点し、逆転に成功したものの五回は再び失策が絡んで２失点。
「次（県大会）につながったことは良かったけれど、自分としては思うような結果が出なかったので喜べなかった。自分が足を引っ張った。チームとして、なかなか点が取れない中で同点にされてしまい、『負け』を意識して腕が振れなくなってしまった。気持ちの面での弱さが出た」と反省の言葉ばかりを並べた。
「自分が引っ張っていく」
選抜で甲子園のマウンドを経験。新チームでの練習試合は６試合に投げて全勝と手応えを得ている。ただ公式戦では、本来の力を発揮できていない。選抜では延長十一回に救援登板してサヨナラ負け。今春の県大会は桐陽との準々決勝に先発し、チームを勝利に導くことができなかった。「もっと自分を出して、引っ張っていくようにしないと。自分が変われば、チームにもプラスになる」と自覚している。
今夏の甲子園で躍動した聖隷クリストファーの左腕、高部陸投手のマウンドでの立ち振る舞いを目の当たりにし、「甲子園での高部君のピッチングは余裕があると感じた。打たれたとしてもバックに声かけたり。見習わないといけない」と刺激を受けている。
攻撃も〝らしさ〟なく
菊川らしい攻撃も鳴りをひそめた。袋井の先発・成瀬大翔投手は技巧派左腕。強打のチームが秋に苦戦するタイプで、相手の術中にはまってしまった。石岡監督は「速い球も遅い球もポイントは変わらない。両方を打てないということは、対応できる力がまだないということ」と、期待して送り出した分だけ厳しい評価が口を突く。
スタメンは固定されていない。能力の高い選手が多く、チーム内競争の真っただ中。一戦一戦がアピールの場となる。
２年連続の選抜へ
新主将に立候補した渡辺豪外野手は「課題は数え切れないくらい出た。練習でやってきたことが出ないのも、打てないのも原因がある。全員が（原因を）理解して、練習していくことが大事。バッティング以前に走れないのも度胸がないと感じたし、同じアウト、同じミスを重ねていた」と総括する。
２年連続の選抜出場へ、やるべきことを明確できたことが、この試合の収穫だ。
（編集局ニュースセンター・結城啓子）
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