「補強禁止」前代未聞の逆境 後藤ら若手台頭で活路【３度目のＪ１復帰 ジュビロ磐田㊤】
まさにけがの功名だった。今季、ＦＷファビアンゴンザレスの契約を巡り、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）から補強禁止処分を受けたＪ２磐田。２月の開幕戦で２得点した高校３年生のＦＷ後藤啓介（磐田ユース出）ら若手を積極的に起用し、前代未聞の逆境を乗り越えた。
開幕から１カ月後の３月下旬。元日本代表ＦＷ杉本健勇の横浜Ｍへの期限付き移籍が発表された。昨季鳴り物入りで加入しながら、ＰＫによる１得点に終わった３０歳のストライカー。今季こそチームの得点源として期待されていた。だが、本人の希望もあり、チームは放出を決意。強化責任者の藤田俊哉スポーツダイレクター（ＳＤ）は「みんなにとってベストの選択になる」。若手の台頭を期待しての決断だった。
この状況に奮い立ったのが後藤だ。当時はゴンザレスが出場停止処分中でＦＷジャーメイン良も故障離脱。「試合に出られるＦＷは自分だけ。期待されるのは理解している」と後藤。足のけがもあり夏以降は途中出場が多くなったが、７点を挙げてＦＷの人手不足をカバーした。
昨季リーグ戦７試合出場にとどまった高卒２年目のＭＦ古川陽介（静岡学園高出）も、横内昭展監督が積極起用し、今季２８試合と大きく出場時間を伸ばした。得意のドリブル突破に磨きを掛けると同時に、指揮官が求める泥くさい守備も必死で自分のものにしようと食らいついた。
古川と同期で１９歳の守備的ＭＦ藤原健介（磐田ユース出）も３月のルヴァン杯札幌戦でプロ初ゴール、６月のＪ２秋田戦でリーグ戦初得点をマークした期待の若手だ。６月以降、腰と左太ももの故障で長期離脱したが、最終盤でベンチ入り。横内監督は期待の３人を「さんすけ」と呼び、ギラギラした野心を買って起用した。
「若手にとってチャンスができたシーズン。（補強ができる）普通の争いで出られるか」。藤田ＳＤは今後の成長が重要との認識を示した。
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最終節の大逆転で２季ぶりのＪ１復帰を決めた磐田。今季を振り返り、３度目の復帰となるＪ１で戦うための課題を探る。
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