クジラを食べてSDGs!? 捕鯨会社社長に聞く「クジラと水産資源」の関係とは？
今回は「クジラを食べてSDGs」について、国内最大の捕鯨会社でクジラ肉の無人販売所を都内や大阪で展開している共同船舶株式会社社長の所英樹さんに、SBSアナウンサー牧野克彦がお話をうかがいました。
無人販売で冷凍肉やベーコン、缶詰も
牧野：クジラ肉の無人販売は初耳で、驚きました。所：日本は2019年に国際捕鯨取締条約（ICRW）を脱退し、商業捕鯨を再開しました。ところが1年経ってもクジラ肉があまり売れなかったので調べてみたんです。すると反捕鯨団体の反発を恐れ、大手スーパーで置いてもらえないことが分かりました。それが無人店舗販売を始めたきっかけです。
無人販売店は現在、都内に糀谷店と大井町店、横浜に横浜元町店、大阪に大阪駅前店があり、今年8月に5店舗目となる「くじらストア本店」を東京の月島もんじゃストリートにオープンしました。また、東急つくし野駅には無人店舗の一角に自動販売機を1台置かせてもらっています。牧野：静岡への出店は考えていますか？
所：ご要望があればどこでも無人店舗販売を展開しようと思っています。
希少部位「尾の身」は味の濃いマグロにそっくり⁉
牧野：自販機ではどのようなクジラ肉を販売しているんですか？
所：冷凍商品では高級部位の「尾の身」や赤肉、脂の部分（本皮）、ベーコンなどがあります。希少部位の「須の子」を使った缶詰やレトルトカレーも取り扱っています。
所：給食の場合、衛生面を考えて高温でじっくり揚げちゃうんです。タンパク質は68度で変性し硬くなってしまうので、刺し身で食べられる良いクジラ肉を提供しても、揚げるとおいしくなくなってしまうんです…。上手に調理すれば、とてもおいしくて食べやすいんですよ。
牧野：スタジオにクジラの刺身（尾の身）を用意していただきました。かなり濃い赤色で、サシが入っているのが分かります。食べてみると、味が濃いマグロみたいですね！ 舌の上で脂がスーッととろけます！馬肉に似ているような感じもあって、意外とくせがないですね。
所：尾の身はクジラの尻尾の付け根の部分で、全体の0.1％にも満たない希少部位です。筋肉と脂肪がうまく混ざり合って、中トロのような味が特徴です。
適度にクジラを食べて豊かな海を守る
牧野：クジラ肉がSDGsにつながるということですが、それはどういうことですか？所：商業捕鯨をやめている間にクジラは増えてしまったんです。日本には現在、ニタリクジラ187頭、イワシクジラ25頭という捕獲枠がありますが、この枠は100年捕り続けても1頭も減らない数なんです。
牧野：クジラは減っているというイメージでした。
所：そして、捕獲されたクジラは全頭DNAで管理されています。居酒屋で出たクジラの肉を日本捕鯨協会に持っていくと、いつどこで捕れたのか追跡できます。トレーサビリティー（生産流通履歴）がはっきりしていて、サステナビリティ（持続可能性）もあり、一番管理されている漁業じゃないかと思います。
牧野：へえ、そうなんですか。
所：クジラは1日あたり体重の約4％、年間で体重の約15倍の食事をします。20トンのイワシクジラなら、年間300トンの餌が必要です。クジラはオキアミを食べているという印象があると思いますが、実際はサンマやイカ、イワシ、ニシン、タラ、サケなども食べているんです。
牧野：サンマが減って高騰していますが、そういった理由の一つになっているということですか？
所：そうですね、大きな理由だと思います。適度にクジラを捕って食べて、生態系のバランスを保ち、豊かな海を守り、SDGsにつなげようというのが私たちの会社の理念です。
牧野：世界を見ると捕鯨に反対する国も多いので今さら食べる必要はないのかなという認識だったのですが、そういった実情を聞くと考えが変わってきますね。
所：現在の日本のクジラ肉供給量は2500トンです。1人あたりわずか20グラムなんですね。正しい情報を得たうえで、クジラを食べたい人が食べ、他の人がクジラを食べるのを邪魔しないようにしていただきたいと思います。
牧野：クジラの知られざる側面を教えていただきました。ありがとうございました。
※2023年9月19日にSBSラジオIPPOで放送したものを編集しています。
今回お話をうかがったのは……所英樹さん
東京水産大学卒業。税理士法人TOWAの共同代表で公認会計士。かつて大量の不良在庫を抱え財政危機に直面していた調査捕鯨を立て直した功績から、経営危機にあった共同船舶の経営を再び託され、2020年7月に共同船舶の社長に就任。就任当時多額の赤字を計上していた共同船舶を立て直し、2023年3月期には同社を初めて黒字に転換した。
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