【伝馬町】江戸幕府の“始まり”と“終わり”が交差する街

静岡市の中心部に位置する伝馬町。買い物や通勤で何気なく歩くこの通りに、江戸幕府の誕生から終焉にわたる歴史の大きな節目が刻まれている。

『伝馬』とは、古代から続く公用の交通制度のことだ。1601年、徳川家康が東海道を整備し、各宿場に人足と馬を備えるように命じ、府中宿には人足100人、馬100匹が用意されたという。その伝馬制度の拠点となったのがここ伝馬町であった。江戸時代を通じて東海道の要衝として整備され、身分の高い大名が宿泊する本陣や脇本陣、荷物の検査を行う貫目改所（かんめあらためしょ）、馬や人を手配する問屋場など、交通･物流の機能が次々と集まった。家康が大御所として駿府城に在城し、政務を執り行ったお膝元として幕府の〝始まり〟を支えた場所でもある。また、東海道を往来する大名たちはここで一旦道を外れ、家康を祀る久能山へと参詣したという。

そして幕末、この場所は歴史のもう一方の端にも立ち会うことになる。1868年、官軍が江戸へ向けて進軍する中、伝馬町の旅籠『松崎屋』で、歴史を変える会見が行われた。山岡鉄舟と西郷隆盛による会見だ。一般には勝海舟の命令と語られることが多いが、実際には謹慎中だった徳川慶喜が直接、使者の派遣を命じたものだという。本来であれば慶喜の護衛を務める高橋泥舟が適任だったが、慶喜のそばを離れられなかったため、その親戚にあたる山岡鉄舟が選ばれた。山岡は西郷との面識がなく、事前に勝海舟のもとを訪ねて情報を集め、紹介状を依頼。さらに、江戸の町に火を放とうとして捕らえられていた薩摩藩士･益満休之助を解放し、彼を道案内役として東海道を下り、伝馬町へと向かったそうだ。この会見が下地となり、江戸城の無血開城が実現。戦火から江戸の町が救われたのである。

1869年に『静岡宿』と改称された後、1915年に再び『伝馬町』の名が復活。1940年の静岡大火、1945年の静岡大空襲と、二度にわたる壊滅的な被害を受けながらも、戦後は周辺の鋳物師町（いもしちょう）や誉田町（ほんだまち）などと合わさり、江戸時代よりも広い町として再生を果たした。

幕府誕生の礎となり、その終焉を静かに見届けた伝馬町には、歴史の痕跡を今に伝える史跡が点在している。『西郷山岡会見之史跡』の碑はペガサート横に、江戸幕府の命で1806年に完成した『東海道分間延絵図』から府中宿の町並みを拡大表示した『伝馬町歴史』モニュメントはウィステリア伝馬町タワーの敷地内に、そして大名たちが久能山へと向かった『久能山東照宮道』の碑は、伝馬町小学校付近の旧東海道にそれぞれ設けられている。ぜひ一度、この機会に歴史ある町を散策してみてはいかがだろうか。