わたしの街から　ガラスの里・西伊豆

　かも風鈴は住民と作家がアイデアを出し合い、考案した。生産地が賀茂地域というだけでなく、かつて同地区で採掘した珪石を工芸用に精製した「かも珪砂（けいしゃ）」を材料に活用しているのが特徴だ。作家は夕日などをモチーフに、思い思いに作品を手掛け、２００５年からはデザインを公募するコンテストも行っている。
 
　「名前だけじゃない。ストーリー性があるから自慢できる」。工房「光箱（ライトボックス）」を構える辻晋吾さん（６１）は、かも風鈴の魅力を語る。独立を目指し、山梨県から移住したのは２０年以上前。「地域のウエルカムな感じや土地柄が気に入った」と当時を振り返る。妻の井田未乃さん（５２）と工房を営み、「（風鈴は）心に豊かさを与えられるものと思って制作に打ち込んでいる」と思いを口にした。
　作家が取り組んできたのは風鈴制作だけではない。新生児へのガラスの記念品贈呈にガラス細工体験、ガラスのキャンドルナイトイベント－。各作家の多様な創作活動が地域に定着し、にぎわい創出や文化の継承につながっている。それを町が支え、地域が栄える好循環も見られた。
 
　２６歳で石川県から移った、工房「ＦＡＲＯ（ファロ）」の五木田淳子さん（５１）は「ガラス文化を地域に根付かせた自負がある」。ただ、燃料費などがかさみ、生計に苦しんだことも。この時期に始めた、「私を買ってください。私はあなたを幸せにします」と声に出して制作に励む姿勢は今も忘れない。「自然に囲まれながら好きなことをまだまだ続けたい」。体力が続く限り、今後も作家の道を追求するつもりだ。