スーパーや青果店の店頭から最近消えたものがあります。それは、２歳１カ月の息子の好物イチゴです。シーズン終了なのです。もうイチゴとはさよならだと、息子にきちんと伝えねばと思いつつも、いまだ近隣スーパーをはしごして探してしまいます。

昨冬以来、イチゴは食費を圧迫し続けてきました。イチゴ以外にも太刀魚（息子命名ピカピカの魚）、ホタテ貝柱など息子の好物は我が家のエンゲル係数をぐいぐい押し上げます。より新鮮なもの、美味しそうなものを求める親心もそれに拍車をかけます。

息子は朝晩の食事どき、「きょうは何かな～」と言いながらハイチェアーによじ登り、イチゴなど好物を発見すると「お！おぉ！？　おいしそう～。ごちそうだ、ごちそうだ～」と喜びます。口調はおっさんですが、天使の笑顔になります。

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　先日、知人に鬼が登場するスマートフォンのアプリの話を聞きました。ごはんを食べない時や寝ない時など、親を困らせた時に言うことを聞かせるためのツールになるのだそうです。スマホに子育てさせてはいけないという教訓として話題に上がったのですが、どんな物か記者として興味があり、見てみました。

　確かにスマホにドラキュラから「着信」があり、通話ボタンを押すと画面に映ったドラキュラが「あなたが寝ないなら、おうちに伺います」とテレビ電話さながらに脅してくるものでした。

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最近、娘のことが愛せません。
毎日毎日、怒って怒鳴ってばかりいます。「おこらないで。ごめんね」と目に涙をためて言うまで怒ってしまいます。

だいたいいつも、始まりは食事。椅子に立ち上がり歌いだしたり、おもちゃで遊びだしたり。
小さく刻んでも野菜を食べない、自らお代わりしたご飯を一口も食べず残す、そのくせアイスとコーンフレークが食べたいと泣く…。
率直な意見かもしれないけれど、帰宅後に急いで作った料理を「おいしくない」と評価されると、こっちが泣きたい気分になります。

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　以前、老舗の喫茶店を取材したときのことです。そのお店は、どちらかというと本格志向の大人向きで、落ち着いた雰囲気。看板メニューのコーヒーや甘味を味わいながら、お店に懸けるご主人の情熱を聞いていました。

　こんなにおしゃれで落ち着いたお店、子連れじゃなかなか来れないよなあ…と思いながら、恐る恐る尋ねると「お子様連れでも、個室もありますし、大丈夫です」との返事。さらにご主人はこう続けました。「お食い初めや七五三でうちのお店を使ってくださるお客さんもいます。ちゃんとした親御さんのお子さんは、２歳でも３歳でも、ちゃんと座っていられますよ」

　その言葉を聞いて、ドキッとしました。「うちの子は大人の雰囲気のお店でちゃんと座っていられない」というのは、実はそうではなくて、「私は、大人の雰囲気のお店で、ちゃんと子供を座らせておくことができない」のでした。子供のせいにして「できない」と決めつけるのは、親の怠慢だったんだな…と反省しました。

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