先日、駅で電車を待つ列に並んでいた時のこと。後ろの方で、こんな声が聞こえてきました。

　「あ～、やっぱり駄目だったか。とにかく、●●（兄弟と思われる）に接触させないようにして。もうじき帰るから、着替えさせて、着てたものすぐに洗濯してね」

　すぐにピンときますよね。お子さんがインフルエンザか何かにかかってしまったようです。

　息子の保育園でも、着々と感染者が増えているもよう。息子のクラスは現在、半数がお休みしているとのことで、毎朝、戦地へ送り出すような気持ちです。幸い、まだ元気な様子の息子。今日も乗り切った、今日も発熱してない…と、毎晩家族でガッツポーズです。

　何を隠そう私自身、この年末年始は一足先にインフルエンザにかかり、会社にも家族にも大変な迷惑をかけてしまいました。

　もちろん、ワクチンも打った。

　マスクもつけているのに。

　手洗いうがい、しっかりしてるのに。

　ご飯もしっかり食べてるのに。

　なぜ！！！！！！！！！

　自宅内で完全隔離された５日間。息子が、障子の向こうで「カアカをここから出して～！！！」と泣く声が聞こえます。会社には、残してしまった仕事がたくさん。ああ、もう、地球の裏側に行ってしまいたい…。

　熱が下がって退屈してきたころ、スマホで「インフルエンザ　絶対かからない」と検索してみると、キーワードはやはり、免疫力。疲れがたまっていたりストレスがあったりすると、免疫力が低下し、どれだけ予防を徹底してもダメなようです。

　子育て中は、なかなか自分のペースを保てません。疲れたからちょっと横になろう、なんていうことも難しいものです。子供の隣で寝ていれば、夜も熟睡できていないのかもしれません。

　でも、そんな言い訳はしていられません。免疫力とやらをつけなければ、きっと、あっという間に別の型にやられてしまいます。本当は子供が寝静まってからいろいろやりたいことがあるけれど、最低限にして早く寝よう。免疫力を高める食材やサプリも試してみよう。笑うと免疫力が高まるって言うから、なるべく笑っていよう、そうだ、腹巻なんかもいいんじゃないか…と、あれこれ模索中です。

　まだまだ冬は続きます。そして、流行期が過ぎても、インフルエンザにかかることはあります。どうかみなさん、たくさん笑って、少しだけ自分に優しくして、免疫力を高めて、この冬を乗り切りましょう。暖かくなったころ、「勝った…！」と安堵の笑みを交わせますように。（まあ、すでに私は一度負けてしまったのですが。）

（ばらりんご）

子育てコラム「あすなろ」（７２５）　「インフルとの仁義なき戦い」の巻

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　お正月に宮城県の妻の実家に家族４人で帰省してきました。静岡から遠いので、１年に１回の訪問が、わが家の恒例行事となりつつあります。

　初心者向けのスキー場でそりすべりを楽しんで雪まみれになったり、仙台市の「アンパンマンこどもミュージアム」でずんだ入りのアンパンマンパンをほおばったり、息子２人は２泊３日の旅行をそれなりに満喫したのですが、帰り道、「何が楽しかった？」と２人に尋ねると「おじいちゃんの紙飛行機」と即答。義父がたくさんの種類の紙飛行機を作って「飛ばしっこ」をしてくれたひとときが忘れられなかったようです。

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出産後の女性は情緒不安定になり涙もろくなると聞きますが、１年８ヶ月たった今も、しょっちゅう涙ぐんでいます。子供が被害者になるニュースを聞くと、親の悲しみが胸に迫るようになったからです。

昨年は悲しい出来事が多すぎました。広島の土石流、御嶽山噴火、神戸の女児殺害、厚木の男児衰弱死、ウクライナでのマレーシア機墜落、パキスタンの学校襲撃…。

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１歳４カ月の娘がかみつくようになり、叱らないでやめさせる方法を模索しています。優しく言ってもやめないので、ある日、手で顔を覆ってえーんえん、えーんえんと、泣くふりをしてみました。

手の指の隙間からこっそり見ると、こちらを伺う娘の丸い瞳が見えました。これまでと違う真剣なまなざしに「いいぞ！これは」と手応えを感じて続けましたが、見ているだけです。そうこうするうち、娘は「ぱい」と言っておっぱいを探し始めました。

うやむやにしようとする姿に心中で苦笑しながら、手を外して「痛いことしちゃだめじゃん」と言ってこの件の幕引きを図りました。しかしその途端、娘は火が付いたように泣き出しました。

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