特攻艇「海龍」か　下田沖で発見

　　■海龍「とんでもない兵器」　海軍兵学校ＯＢ徳山さん
　「まさか座礁した海龍が見つかるとは」―。５日（２０１５年８月５、下田港沖で旧海軍の特攻兵器「海龍」とみられる特殊潜水艇が発見されたことに、海軍兵学校ＯＢで元海軍少尉の徳山昭秀さん（８８）＝下田市白浜＝は感慨深げに話した。
 　徳山さんと同じ１９４４年３月に海軍兵学校を卒業した第７４期生が、卒業５０周年記念としてまとめた「江鷹」には、戦後親交が深かった北海道出身の元海軍少尉青山陸朗さん（故人）による以下のような記述がある。
 　「横須賀で訓練を受けていたわれわれに４４年６月下旬、戦闘配置がなされた。私は沼津にあった江の浦基地の１５突撃隊４菊隊を命ぜられ、海路、海龍を回航することになった。しかし、１００海里にも及ぶ長距離の回航は海龍にとって未経験の航海だった。主に夜間航行で潮流と戦いながら、何とか、我が艇は下田に入港した。別の１艇は伊豆の須崎付近の海岸に座礁して動けなくなった」（中略）
 　徳山さんによると、「艇長講習員」だった青山さんは計４隻を率いて横須賀を出発、うち１隻が須崎で座礁したという。青山さんが目的地の江の浦基地に到着したのは、終戦前日だった。
 　９９年９月に下田港で海龍が発見された際、青山さんは、海上自衛隊から座礁した海龍の位置について尋ねられていたという。その際には詳しい場所は分からずじまいだった。
 　関係者によると、当時の海龍は爆薬を装填（そうてん）したまま横須賀から太平洋岸の前線基地に配備されるケースが多かったという。
 　徳山さんによると、海龍は２人乗りだが、肩車するような格好で搭乗する、非常に窮屈な構造だった。徳山さんは「戦時中海龍のことを知り、とんでもない兵器だと思った。座礁した乗組員の生死は不明だが、無念だったろう」と話した。
　〈2015.8.6　静岡新聞朝刊〉

 　　　　■　　　　　■
　川端さんは当時、下田港に配備されていた１３隻の特攻潜水艇「海龍」についても鮮烈な記憶をとどめた。
 　戦時中、港に入る海龍を見ながら、「１隻、２隻…」と数えていた川端さんに対し、担任は「近くにスパイがいるかもしれない。よしなさい」と叱った。格納用の穴は、草などで偽装した鉄板で厳重に覆われていた。
 　しかし敗戦で、港の海龍は、沖合に海没処分されるわけでもなく、浅瀬などに数年間も放って置かれ、人々は見向きもしなくなった。朝鮮動乱で鉄が高騰したことで引き上げられ、スクラップとして売られていった。
 　　　　■　　　　　■
　「本土邀撃（ようげき）特攻関係綴」（防衛省防衛研究所収蔵）によれば、伊豆半島には、海龍のほか人間魚雷「回天」、モーターボート型の特攻艇「震洋」の基地が１０カ所以上もあった。「首都決戦の最前線」とされた半島全体では当時、海龍だけでも数十隻以上が戦闘配置された。
 　専門家は「終戦直後の連合国軍総司令部（ＧＨＱ）の監視の目は、すぐには地方に行き届かなかった。下田での海龍はその例で、伊豆の海には海龍などがまだ眠っている」と指摘する。
 　　　　■　　　　　■
　伊豆周辺では熱海市の網代湾で１９７８年、横須賀港から回航中に空襲を受けて撃沈されたとみられる海龍１隻が引き上げられ、現在「大和ミュージアム」（広島県呉市）で展示中。
 
 　また下田港では、９９年に外防波堤付近で戦後投棄されたとみられる１隻が、２０１５年にも戦争末期に座礁して沈没したとみられる海龍が発見された。
 　座礁した海龍と同じ「第１５突撃隊４菊隊」に所属していた浦了さん（８９）＝福岡市＝は「終戦のときには全員が『これで死ななくて済む』と思った。特攻戦術の愚かさを伝える歴史的価値があると思う。いつか引き揚げてほしい」と話す。
 　１５年に海龍を発見し、今月下旬には長崎・五島沖で伊５８の調査も担う下田市の海洋調査会社ウィンディーネットワークの杉本憲一社長（７０）は「『実物』が訴える戦争の悲惨さや矛盾を追求したい」と抱負を述べた。
　〈2017.8.16　静岡新聞朝刊「かくて果つ 潜水艦と海没処分」④完　海龍なお海底に〉

 　　　　　　◇
　「江の浦基地」（沼津市）にあった「第１５突撃隊４菊隊」。見つかった海龍はこの部隊に所属し、１９４５年８月１４日に下田市の須崎付近で座礁したとの見方が強まっている。
 　「小指の先をカミソリで切って、上官に『血書志願』を届けた」
 　同隊に所属していた元１等飛行兵曹の浦了さん（８７）＝福岡市中央区＝は、海龍の発見で生々しい記憶を呼び起こした１人だ。
 　「甲種飛行予科練習生」として、「三重海軍航空隊奈良分遣隊」（奈良県天理市）に所属。地上で基礎訓練を続けていたある日、突然、練習生に招集がかかった。雨戸を閉め切った薄暗い武道場だった。
 　「おまえたちが乗る飛行機はもうなくなった」と告げられた。海龍や人間魚雷「回天」など３種類の海軍の特攻兵器の説明があった。長男などは除外され、「◎（強く希望）」「○（乗ってもよい）」「白紙（乗りたくない）」の３段階で意思を確認させられた。
 　飛行機乗りを夢見ていた１０代後半の若者たち。「中には飛行機にこだわりをみせる者もいた。半分程度は白紙だったと思う」という浦さん。自身は「◎」を付け、宿舎に戻ってから同期と「特攻を志願します」との血書志願を作成、上司に届けると、涙を流して喜ばれた。
 　その後浦さんはいくつかの部隊を経て、４菊隊で任務に就いた。
 　「当時は『一億火の玉』と言われ、逃げる者などいなかった」
 　元海軍少尉の徳山昭秀さん（８８）＝下田市白浜＝は戦時中の日本の雰囲気を説明する。
 　「ただの戦死なら１階級、特攻なら２階級特進。『敵の上陸でどうせ死ぬなら…』と思った若者も多くいた」
 　広島・江田島の「海軍兵学校」の同期には３菊隊の元隊員がいるが他界した。７０年の節目の発見に因縁めいたものを感じる徳山さんは「当時１８歳だった仲間は年々減っている。少しでも戦争体験を語り継ぎたい」と話す。
　〈2015.8.12　静岡新聞夕刊「海龍 海底に眠る（上）〉