⚽清水エスパルスに悪夢、１点に泣く 水戸とドロー Ｊ２最終節
明治安田Ｊ２リーグは１２日、最終節を行い、前節まで２位だった清水は水戸と１－１で引き分け、最終的に４位でプレーオフへ進むことになった。プレーオフは２５、２６日に準決勝、１２月２日に決勝を行い、清水は５位の山形と２５日にアイスタ日本平で対戦する。
②Ｋｓスタ（２分け）▽観衆９２１９人
水 戸 １１勝１４分け１７敗（４７） １（０―０ １―１）１ 清 水 ２０勝１４分け８敗（７４）
▽得点者【水】安藤（９）【清】チアゴサンタナ（１２）
【評】清水は終盤の反撃で勝ち越せず、水戸と引き分けた。
前半は相手に球を保持される時間が長く、守勢に回った。セットプレーを中心とした相手の攻勢には耐えたが、シュートを１本も打てずに折り返した。
攻撃が機能し始めていた後半１７分、自陣でのパスミスから逆襲を受けて失点。３６分に左クロスをチアゴサンタナが頭で押し込んで追いついたものの、終了間際のコロリの逸機などあと１点が遠かった。
昇格するり 悪夢の４位転落 秋葉監督「心の弱さが招いた」 Ｊ１自動昇格を目前にしていたはずの清水に、悪夢のような結末が待っていた。下位の水戸に勝ちきれず、勝ち点１差をつけていた磐田と東京Ｖに上回られて４位に転落。プレーオフで最も有利だった３位までも逃して、昇格の残り１枠を目指すことになった。
清水は今季、敵地で相手に先制を許すと５分け５敗と未勝利。そんな分の悪い試合展開を自ら招いた。後半１７分に自陣でのＤＦ高橋のパスが相手に渡り、カウンターから失点。３６分にＦＷチアゴサンタナのゴールで１点を返したものの、試合をひっくり返すまでの力強さはこの日もなかった。
ただ、最終ラインのミスだけに原因を求めるのは酷だろう。前半はシュートを１本も放てない低調な内容だった。攻守が機能せず、「悪い時のうち（のチーム）が出た」とＤＦ鈴木。秋葉監督は選手たちの姿勢に目を向け、「心の弱さが招いた」と語気を強める。
敵地にもかかわらず、スタジアムには来場者の半数を超える約５５００人の清水のサポーターが集結。ホームと変わりないほどの雰囲気をつくり、歓喜の大団円を迎える舞台は整っていた。「自分たちは自動昇格できる実力ではなかったということ」。ＭＦ乾の言葉が力なく響く。
それでも、まだＪ１昇格の望みがついえたわけではない。肩を落として引き上げる選手たちに向けて、サポーターは応援歌の大合唱を響かせ続けた。
（市川淳一朗）
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