新属新種のイルカ化石　世界最古、群馬

　群馬県立自然史博物館（同県富岡市）は１６日、同県で発見された化石が、世界最古で約１１００万年前のヨウスコウカワイルカ科の新属新種だったと発表した。これまでの最古は米カリフォルニア州で発見された同科の化石で、約１千万年前のものだった。鼻骨と前上顎骨が接しており、より原始的な特徴だという。

　ヨウスコウカワイルカは、中国の長江（揚子江）に分布していた淡水のイルカで、絶滅したとされる。研究した木村敏之学芸員によると、発掘された地層から新属新種は海に生息していたといい、進化過程の解明につながる可能性がある。
　学名は「エオリポテス・ジャポニクス」。同県安中市の中島一さん（７２）が発見し、２００２年に寄贈した。博物館は、栃木県で１２年に見つかっていた約１千万年前の化石も同様の新属新種と特定。この化石は栃木県立博物館（宇都宮市）に収蔵されている。
　群馬県立自然史博物館は１８日～６月３０日、同県で発見された化石を特別展示する。

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