Ｈ３ロケット打ち上げ成功　ＪＡＸＡ、失敗から１年

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１７日午前９時２２分、国産新型ロケット「Ｈ３」の２号機を種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げた。昨年３月の１号機では失敗した２段目エンジンも正常に点火し、目標の軌道投入に成功した。飛行実証の主目的は達成された。搭載した性能確認用の模擬衛星と超小型衛星２機の分離も確認した。

　ＪＡＸＡの山川宏理事長は記者会見し「計画通り飛行し、機体を所定の軌道に投入したことを確認した」と述べた。
　Ｈ３は離陸の約５分後に１段目を切り離し、２段目エンジンは正常に燃焼して順調に飛行を続けた。約１７分後には、相乗りさせたキヤノン電子の光学衛星「ＣＥ―ＳＡＴ―１Ｅ」を分離した。もう一つの超小型衛星「ＴＩＲＳＡＴ」も分離。２段目エンジンの再点火を経て、模擬衛星の分離試験を行った。
　Ｈ３はＪＡＸＡと三菱重工業が開発した２段式の液体燃料ロケットで、現在の主力「Ｈ２Ａ」の後継機。１号機では新開発の主エンジンは作動したが、Ｈ２Ａと共通部分も多い２段目エンジンが点火せず、失敗した。２号機には点火装置を改良するなど対策を取った。
　Ｈ３は今後２０年、日本の宇宙輸送を担う基幹ロケットに位置付けられる。世界で需要が拡大する衛星打ち上げビジネスへの本格参入も視野に入れる。米主導の国際月探査「アルテミス」計画でも活用が見込まれる。
　２号機は全長５７メートル、重さ約４２２トン。１号機と同じく新開発した主エンジン「ＬＥ―９」２基、固体ロケットブースター２本で打ち上げた。１号機失敗を踏まえ、当初予定した衛星実機ではなく性能確認用の模擬衛星を載せた。
　高市早苗宇宙政策担当相は１７日、「わが国の宇宙政策の重要課題であるロケット打ち上げ能力の抜本的強化に向けた新たな一歩であり、大きな飛躍だ」とのコメントを発表した。

　Ｈ３ロケット　国産の大型ロケットで、柔軟性、高信頼性、低価格の要素を兼ね備えた使いやすさを目指している。１段目の主エンジンには、新たに開発した「ＬＥ―９」を採用。機体全体も大型化し、現在主力のＨ２Ａよりも、大きく、重い衛星を打ち上げられる。市販品の利用や３Ｄプリンターを用いた部品の製造、小型ロケット「イプシロンＳ」と技術や部品を共通化することで、徹底した低コスト化を図る。名前の「Ｈ」は燃料に使う水素の元素記号に由来する。

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